Hvad betyder "nyttigt liv"?

Brugstid er et skøn over det antal år, et aktiv kan forventes at forblive i drift. Skattebureauer som Internal Revenue Service forventer, at skatteydere bruger dette skøn, når de beregner afskrivninger til skattefradrag og offentliggør afskrivningstabeller med det formål at bestemme brugstidens forskellige levetid. I virkeligheden kan et aktivs tid i service variere fra det officielle skøn afhængigt af et antal faktorer, men det kan være et nyttigt værktøj til beregning af grundlæggende afskrivninger.

Skattemyndighederne baserer estimatet på gennemsnitligt slid, forældelse og ydeevne for sammenlignelige aktiver. Ting som computere forventes at slides hurtigere end biler og fast ejendom. Brugstiden kan hjælpe virksomhederne med at bestemme, hvor mange års service de kan forvente at se fra aktiver, og dette kan være nyttigt til budgettering såvel som arkivering af afgifter. Med noget som f.eks. Kontormøbler, ønsker virksomheden at være i stand til at forberede sig på at erstatte møbler, når de slides.

Aktiver kan være ubrugelige, før deres levetid udløber. Dette er almindeligt med teknologi, som hurtigt kan begynde at forringes eller blive forældet, selv når hardware og software stadig er godt. Virksomheder, der opgraderer computersystemer og anden elektronik, skal tænke frem til udskiftning, så de kan vælge aktiver, der passer til deres behov og afskrive dem nøjagtigt til skatteformål.

Afskrivningstabeller er tilgængelige sammen med andre publikationer fra skattemyndighederne i en række formater. Det er ofte muligt at slå dem op på nettet eller bestille papirkopier via telefon og e-mail. Revisorer opbevarer også ajourførte oplysninger på deres kontorer til personlig henvisning og kan hjælpe klienter med spørgsmål om brugstid og beslægtede spørgsmål. Det er vigtigt at sikre sig, at en publikation er aktuel, før der henvises til den, da forældede oplysninger kan resultere i skattemæssige fejl.

Skatteydere skal være forsigtige med at kræve afskrivninger, da det kan være et skatteminefelt. Det er vigtigt at læse og forstå alle relevante skattepublikationer for at sikre, at det gøres rigtigt. Fejl resulterer i, at der skal indgives en ny selvangivelse, normalt med gebyrer, der opkræves som straf for unøjagtigheder. Hvis regeringen mener, at en skattepligtig bevidst fejlagtig information for at undgå skatter, kan bøder og fængsel være potentielle sanktioner, hvis skattemyndighederne indleder en efterforskning og kan bevise forseelse. Eventuelle unøjagtigheder skal rettes så hurtigt som muligt med en ændret selvangivelse.