Hvad gør en motorvejsingeniør?
En motorvejsingeniør er en civilingeniørekspert, der designer nye veje, overflade og rampe på motorvejen. Hun kan specialisere sig i at skabe indledende tegninger til nye motorvejsystemer, bestemme de bedste materialer og metoder, der skal bruges, eller overvåge den faktiske byggeproces. Fagfolk udfører typisk omfattende forskning med hensyn til mængden af trafik, der vil bruge nye veje til at skabe de mest effektive, økonomiske designplaner. De fleste motorvejeingeniører er ansat af statslige transportafdelinger, selvom nogle arbejder for private konsulentfirmaer og forskningsinstitutioner.
Byplanlægningsudvalg og myndigheder hører typisk en ekspertingeniør, når de afgør behovet for en ny motorvej. Ingeniøren foretager først indledende research om et område, herunder formen på jorden, vejrmønstre og den forventede mængde biler, der vil bruge den nye vej. Hvis jord er uudviklet, kan hun rådgive planudvalget om de bedste måder at rydde vegetation og udjævne bakker. Ved udskiftning af landeveje bestemmer motorvejsingeniøren normalt, om en del af den gamle vej kan reddes, eller om den skal fjernes helt og erstattes med et nyt design.
Motorvejsingeniøren tegner normalt skitser og opretter computermodeller til at perfektionere hendes designplaner. Nogle designs er relativt ligetil, såsom dem til lange strækninger af lige motorveje gennem ørkener, mens andre er ekstremt komplicerede, såsom udvekslinger mellem større hovedveje i en storby. Det vigtigste mål med en motorvejsingeniør er at designe systemer, der er omkostningseffektive såvel som sikre og pålidelige for rejsende.
Nogle motorvejeingeniører beskæftiger sig med forskning og udvikling af bedre byggematerialer og nye teknikker til installation af vejbaner. Fagfolk kan for eksempel arbejde sammen med materialeforskere for at udvikle stærkere støttebjælker og asfalt, der er mindre tilbøjelige til slid og erosion. De sætter prototyper af nye produkter og processer gennem computersimuleringer og realistiske praktiske test for at bestemme effektiviteten.
Det er almindeligt, at en motorvejsingeniør arbejder på stedet i konstruktionsfasen af et projekt. Hun overvåger kvaliteten af arbejdet og sikrer, at projektet forbliver inden for dets tids- og budgetmæssige begrænsninger. Ingeniøren kommunikerer med projektledere og stedledere for at diskutere bekymringer, der kan opstå under et job. Eventuelle designfejl undersøges og rettes rettidigt for at holde projektet tidsplan.
En bachelorgrad er typisk det minimale uddannelseskrav for at blive motorvejsingeniør. Nogle ordregivende virksomheder og regeringsorganer foretrækker at ansætte fagfolk, der har en kandidatgrad inden for civilingeniør. Nye ingeniører arbejder normalt under opsyn af etablerede fagfolk i op til fire år for at få praktisk erfaring. I mange stater og lande skal motorvejsingeniører bestå skriftlige certificeringseksamener, før de kan arbejde uafhængigt af projekter.