Hvad gør en kvalitetsinspektør?
En kvalitetsinspektør arbejder typisk i fremstillingsindustrien for at sikre, at de standarder, der er fastsat af topingeniører, fortsætter i hele produktionsprocessen. Også kendt som kvalitetskontrolinspektører eller produkttestere, regnes disse fagfolk af ledelsen med at finde fejl i et virksomheds produkter, før forbrugerne har mulighed for det. Selvom der findes forskellige kvalitetskontrolcertificeringsbureauer for at give mere generel uddannelse, skræddersy mange virksomheder deres kvalitetssikringsprogrammer, så de passer til deres særlige mission og produktlinje.
Ifølge US Bureau of Labor Statistics var næsten 70 procent af kvalitetsinspektørerne i 2008 beskæftiget i fremstillingssektoren. I mere avancerede miljøer, såsom fremstilling af luftfart og luftfart, tjente disse fagfolk en gennemsnitlig løn på $ 22,10 i timen det år. I den nedre ende tjente de, der arbejder i andre brancher, i gennemsnit $ 13,87 i timen. I 2008 blev omkring 450.000 amerikanere ansat som kvalitetsinspektører eller produkttestere.
En kvalitetsinspektør vil bruge statistiske metoder til at teste produkter, inden de præsenteres for kunderne. Dette er nødvendigt, da hvert stykke for mange produkter ikke kan testes for at sikre kvalitet. Testere eller inspektører i fødevareforarbejdning eller ølfremstilling kan for eksempel ikke prøve alle ting, før de er pakket. De kan dog udføre statistisk prøveudtagning for at teste emner tilfældigt med forudbestemte intervaller af tid eller mængde. Resultatet er en følelse af sikkerhed, at de ikke-inspicerede produkter også er fejlfri.
For nogle producenter, såsom bil- eller møbelproducenter, kan enhver funktion af hvert emne testes af en kvalitetsinspektør, før dette produkt forlader fabrikken. Det kan medføre testkørsel af et køretøj og brug af alle dets funktioner. Det kan også betyde at ligge på en madras og endda hoppe for at sikre, at fjedrene ikke knirker.
Enhver virksomhed har sandsynligvis et lidt andet sæt ansvarsområder for en kvalitetsinspektør. Nogle kræves for nøjagtigt at registrere mangler i et forsøg på at identificere almindelige problemer og hjælpe ingeniører med at designe løsninger. De skal være forpligtet til at blive eksperter på et virksomheds produktlinje for at få øje på uregelmæssigheder og foretage justeringer i overensstemmelse hermed.
Kvalitetsinspektører er ofte medlemmer af en virksomheds arbejdsstyrke, som ledelsen anerkender som virksomhedens øjne og ører under produktionsprocessen. Andre kvalitetsinspektører skal have specialiseret uddannelse, såsom avancerede grader inden for systemteknik, kemi, statistik eller teknologiledelse. Jobkravene afhænger normalt af kompleksiteten af produktlinien og de metoder, der bruges til at sikre kvalitet.