Hvad gør en uorganisk kemiker?
Den uorganiske kemiker arbejder med forbindelser, der stort set er baseret på mineraler, hvorimod organisk kemi er fokuseret på kulstofbaserede forbindelser generelt af biologisk oprindelse. Selvom 20.000.000 organiske forbindelser er identificeret fra 2011, er langt færre uorganiske forbindelser blevet identificeret eller fremstillet på laboratoriet. Mange uorganiske forbindelser er teoretiske og findes ikke i naturen. Den uorganiske kemiker er derfor interesseret i den store gruppe af oxider og sulfider, der findes i jordskorpen, og i syntesen af nye uorganiske kemikalier. Uorganisk kemi kan løst defineres som involveret i kemisk syntese af en hvilken som helst forbindelse, der ikke er et carbonatom, der er kovalent bundet til et andet atom af fælles biologisk oprindelse, såsom ilt, brint eller nitrogen.
Mange af de stærkt undersøgte uorganiske forbindelser er baseret på metaller, såsom aluminium, magnesium, natrium og så videre. Da egenskaberne ved mange metaller involverer deres krystalstruktur, kan en uorganisk kemiker arbejde inden for krystallografiforskning og elektronikapplikationer, såsom i udviklingen af silicium af halvlederkvalitet. Syntesen af superledende materialer, kompositter og keramik af høj kvalitet involverer banebrydende forskning inden for uorganisk kemi for de samme typer materialer.
Da uorganisk kemisk forskning er fokuseret på materialegenskaber, forbinder disse forskere tættere med fysikere og ingeniører i industrien end organiske kemikere, der har tættere bånd til miljøundersøgelser og levende systemer. Kemikere, der arbejder med uorganiske materialer, findes også mere sandsynligt i laboratorier, der laver grundlæggende forskning inden for områder som kerneenergi og faststofelektronik, eller opdager nye kemiske katalysatorer eller brændstoffer. Når en uorganisk kemiker ansættes af regeringen eller store virksomheder, undersøger den ofte ren for at identificere nye forbindelser og interaktioner, men handler ofte oftere med praktiske forbedringer i syntetiske materialer, der i øjeblikket er fremstillet.
Området inden for materialevidenskab har mere et efterspørgsel efter den uorganiske kemiker end andre traditionelle felter såsom minedrift og computerforskning. Materialevidenskab trækker også fysikere og kemiske ingeniører, der arbejder tæt på projekter med den uorganiske kemiker. De er alle dedikeret til at forstå materialers egenskaber og strukturer. Kemikerens rolle i materialevidenskab er at forstå disse egenskaber, så nye forbindelser kan forudsiges og derefter syntetiseres.
Polymervidenskab er en stor undergruppe af materialevidenskab for en uorganisk kemiker og involverer syntese af plastmaterialer samt fremstilling af overtræk og klæbemidler. Et andet lille, skønt hurtigt voksende felt, er inden for keramikforskning, der fokuserer på atomniveauet og højteknologiske applikationer, såsom siliciumkarbidvarmeskærme til rumfartøjer og avancerede motordele til motorkøretøjer og turbiner. Regeringer som USAs nu ansætter uorganiske kemikere til at undersøge metoder til udvinding af metaller fra affaldsstrømme for virksomheder i luftfartssektoren, der bruger en masse tungmetaller i fremstilling af flykroppe og dele.