無機化学者は何をしますか？

無機化学者は主に鉱物に基づいた化合物を使用しますが、有機化学は一般に生物由来の炭素ベースの化合物に焦点を当てています。 2011年現在、20,000,000の有機化合物が同定されていますが、ラボで同定または製造されている無機化合物ははるかに少ないです。 多くの無機化合物は理論上のものであり、自然界には存在しません。 したがって、無機化学者は、地球の地殻に見られる酸化物と硫化物の大きなグループ、および新しい無機化学物質の合成に興味を持っています。 無機化学は、酸素、水素、窒素などの一般的な生物起源の別の原子に共有結合している炭素原子ではない化合物の化学合成に関係すると大まかに定義できます。

よく研究されている無機化合物の多くは、アルミニウム、マグネシウム、ナトリウムなどの金属に基づいています。 多くの金属の特性にはその結晶構造が関係しているため、無機化学者は、半導体グレードのシリコンの開発など、結晶学の研究や電子機器のアプリケーションで働くことがあります。 超伝導材料、複合材料、高品質セラミックの合成には、同種の材料の無機化学の最先端の研究が含まれます。

無機化学の研究は材料の特性に焦点を当てているため、これらの科学者は、環境研究や生体システムと密接な関係がある有機化学者よりも、産業の物理学者やエンジニアと密接に関連しています。 無機材料を扱う化学者は、原子力や固体電子工学などの分野で基礎研究を行っている研究所や、新しい化学触媒や燃料を発見している研究所でも見つかる可能性が高くなります。 政府や大企業に採用されると、無機化学者はしばしば新しい化合物や相互作用を特定するための純粋な研究を行いますが、現在製造されている合成材料の実用的な改善に関心を持っています。

材料科学研究の分野では、鉱業やコンピューター研究などの他の伝統的な分野よりも無機化学者に対する需要が高くなっています。 材料科学は、無機化学者とのプロジェクトに密接に取り組んでいる物理学者と化学エンジニアも引き込みます。 それらはすべて、材料の特性と構造を理解することに専念しています。 材料科学における化学者の役割は、新しい化合物を予測して合成できるように、これらの特性を理解することです。

ポリマー科学は、無機化学者にとっての材料科学の大きなサブセットであり、プラスチック材料の合成、およびコーティングと接着剤の製造を伴います。 急速に成長している別の小さな分野は、宇宙船や先進的な自動車およびタービンエンジン部品用の炭化ケイ素熱シールドなど、原子レベルおよびハイテク用途に焦点を当てたセラミックス研究です。 米国のような政府は現在、無機化学者を採用して、航空機のボディおよび部品の製造に重金属を多く使用する航空宇宙企業の廃棄物ストリームから金属を回収する方法を研究しています。