Hvad er en contortionist?
En contortionist er en akrobatisk udøver, der er specialiseret i atletisk dygtighed af contortionism. Dette er kunsten at bøje eller vri kroppen på usædvanlige og unaturlige udseende. En contortionist udfører ofte i cirkushandlinger og inkorporerer rekvisitter såsom en bue og pil, trapes og bøjler i deres handling.
Disse kunstnere kan undertiden klassificeres som en af to typer: en frontbend eller en backbend contortionist. Disse klassificeringer afhænger af den retning, som personens rygsøjle let bøjes. En frontbend contortionist er i stand til at bøje sig fremad, som navnet antyder, bringe fødderne op omkring halsen eller folde sig selv, så hans hoved kommer mellem hans ben og vender mod hans bagdel. En tilbøjelig kontortionist kan bøje rygsøjlen i en bagudstilling, så hun kan røre hendes fødder til sit hoved eller sit hoved til hendes bagdel. Generelt kan et individ ikke bøje sig lige så godt i begge retninger.
Kontortionister er ikke kun i stand til at bøje deres rygsøjler på fantastiske måder. Mange kan også bøje deres arme og ben i unikke positioner. Én position, kaldet et forskydningsorgan , involverer forvrængning af kroppen, så kunstneren ser ud til at have forskrevet hendes led.
En contortionist er måske en af de mest fysisk fit mennesker omkring. Ved hjælp af sind, krop og åndedrætsøvelser i contortionism-træning opretholder han eller hun en daglig ordning for et sundt liv. Interessant nok ligner denne kunstform meget den mere almindeligt kendte praksis for yoga. Faktisk er avancerede yogaøvelser ofte de samme som for en contortionist.
Evnen til at forvrænge kroppen er ikke noget, som alle har; det er resultatet af en egenskab, som nogle mennesker er født med, at de har usædvanligt fleksible led. Dette fysiske potentiale dyrkes derefter med gymnastik- eller akrobatisk træning.
Det er også muligt for de fleste gennemsnitlige, sunde mennesker at blive kontortionister. Med beslutsomhed og udholdenhed kan mange mennesker blive fleksible og fit nok til at opnå nogle af disse feats. Professionelle kontortionister anbefaler, at træning ikke forsøges efter 26 år, og gennemsnitsalderen for at begynde at træne er to år.
Træning til at blive en contortionist tager meget tid med meget få øjeblikkelige resultater. Hver muskel i kroppen skal strækkes og arbejde på en muskelgruppe ad gangen. Brusk og skiveplads på rygsøjlen og samlingerne skal også konditioneres omhyggeligt, inden nogen positioner sikkert kan udføres.