Hvad er en Spelunker?

En spelunker er en person, der udforsker huler som en hobby. To andre udtryk, der anvendes til dem, der deltager i udforskning af huler, er caver og speleolog . Imidlertid er de to sidstnævnte udtryk generelt forbeholdt dem med omfattende uddannelse og uddannelse inden for videnskab om hulrum. Spelunkere er normalt amatører, der ikke følger nogen specifikke retningslinjer for at krydse passagerne i huler for at hente data til videnskabelig undersøgelse. Tiltrukket af mysteriet for de uudforskede og upartede, søger spillunkere huler til deres egen fornøjelse og ikke nødvendigvis med særlige mål for øje.

Mange, der er interesseret i at blive en spelunker, slutter sig til klubber eller grupper, der er organiseret af mere erfarne grotteudforskere, såsom National Speleological Society (NSS). NSS arrangerer huleklubber, der fremmer bevaring af huler, interesse for videnskaben om hulrum og fremskridt i studiet af huler. Disse klubber planlægger også hulrumsture, der giver mulighed for en mere sikker udforskning, da en ensom spillerunker ville tage en enorm risiko. Det er altid bedst at have en gruppe, der er stor nok til at give nogle mulighed for at forblive uden for hulen, for at deltagerne i hulen ikke får problemer og kræver en redning.

Sikkerhed er en primær bekymring for spelunkere. De største risici er at falde, blive ramt af et faldende objekt og hypotermi. Grotter er mørke og ofte fugtige, hvilket gør overflader glatte og synsfelt begrænset. Dette betyder, at en spelunker skal bevæge sig forsigtigt og bevidst og sikre, at korrekt fodtøj og udstyr bæres til enhver tid. En hjelm er påkrævet for at reducere risikoen for personskade fra faldende genstande, og varmt tøj er vigtigt, hvis en spelunker bliver adskilt fra gruppen og sidder fast i en kold hule i længere tid end oprindeligt forventet. Spelunkere skal også sørge for at medbringe et førstehjælpskit, mad, vand og lys.

Nogle af de grundlæggende elementer i sikker og ansvarlig huludforskning er at danne grupper på fire til seks spelunkere, etablere en tidsbegrænsning, før de går ind i en hule, og fortælle flere parter om huleturen. Spelunkere skal være i relativt god form, da mange huler kræver klatring, klemning gennem trange passager og undertiden ved hjælp af reb til at ned i gruber. Begyndere-spillunkere skal altid inkludere mere erfarne hulere i gruppen og starte med velkendte huler, der er mindre tilbøjelige til at have overraskelseshindringer. Vigtigst er det, nye spillunkere skal huske at være sammen med gruppen på alle tidspunkter.