Qu'est-ce qu'un spéléologue?
Un spéléologue est une personne qui explore les grottes comme un passe-temps. Spéléologue et spéléologue sont deux autres termes utilisés par les explorateurs de grottes . Cependant, ces deux derniers termes sont généralement réservés aux personnes ayant une formation approfondie et une éducation à la science de la spéléologie. Les spéléologues sont généralement des amateurs qui ne suivent aucune directive spécifique concernant la traversée des passages de grottes afin de récupérer des données à des fins d'études scientifiques. Attirés par le mystère des inexplorés et inexplorés, les spéléologues recherchent des grottes pour leur propre plaisir et pas nécessairement avec des objectifs spécifiques.
Beaucoup de personnes intéressées à devenir spéléologues rejoignent des clubs ou des groupes organisés par des explorateurs de grottes plus expérimentés, tels que la Société nationale de spéléologie (NSS). Le NSS organise des clubs de spéléologie faisant la promotion de la préservation des grottes, un intérêt pour la science de la spéléologie et des avancées dans l'étude des grottes. Ces clubs prévoient également des excursions de spéléologie permettant une exploration plus sûre, car un spéléologue solitaire prendrait un risque énorme. Il est toujours préférable d'avoir un groupe assez grand pour permettre à certains de rester en dehors de la grotte, de peur que les participants à l'intérieur de la grotte ne rencontrent des problèmes et nécessitent un sauvetage.
La sécurité est une préoccupation majeure pour les spéléologues. Les risques les plus importants sont la chute, la chute d’un objet et l’hypothermie. Les grottes sont sombres et souvent humides, rendant les surfaces glissantes et la plage de vision limitée. Cela signifie qu'un spéléologue doit bouger avec soin et délibération et s'assurer que ses chaussures et son équipement sont portés en permanence. Un casque est nécessaire pour réduire les risques de chute d'objets et des vêtements chauds sont indispensables au cas où un spéléologue serait séparé du groupe et coincé dans une grotte froide plus longtemps que prévu. Les spéléologues doivent également apporter une trousse de premiers soins, de la nourriture, de l’eau et de la lumière.
Certains des principes de base de l'exploration de grottes sûres et responsables sont de former des groupes de quatre à six spéléologues, de fixer une limite de temps avant d'entrer dans une grotte et d'informer d'autres parties du voyage de spéléologie. Les jongleurs doivent être relativement en bon état, car de nombreuses grottes exigent de grimper, de se faufiler dans des passages étroits, et parfois d’utiliser des cordes pour descendre dans les creux. Les spéléologues novices doivent toujours inclure des spéléologues plus expérimentés dans le groupe et commencer par des grottes bien connues qui ont moins de chances d’avoir des obstacles surprises. Plus important encore, les nouveaux spéléologues doivent se rappeler de rester avec le groupe à tout moment.