Hvad er zoologi?
Zoologi er den videnskabelige undersøgelse af dyrenes egenskaber og klassificering. Det er en af biologiens grene, og derfor kaldes det også dyrebiologi. Der er flere undergrene inden for dette felt, herunder etologi, zoografi og antrozoologi. Derudover er zoologer ofte specialiserede i undersøgelsen af specifikke dyretyper. For eksempel studerer en ornitolog fugle, mens en mammolog studerer pattedyr. Da zoologi er et meget tværfagligt emne, er der en række relaterede områder, herunder taksonomi, paleontologi og evolutionær biologi.
Undergrene
Almindelige zoologiske undergrene inkluderer zoografi, etologi, paleozoologi og anthrozoologi. Zoografi er beskrivelsen af dyr og miljøer, de lever i. Disse beskrivelser er ofte ekstremt detaljerede og kan også indeholde oplysninger om dyrets opførsel eller spisevaner. Et beslægtet underfelt er etologi, som er studiet af dyrs adfærd. Etologer har en tendens til at fokusere mere på adfærdsegenskaber snarere end specifikke dyretyper og kan undersøge mange forskellige arter. Almindelige adfærd studeret inkluderer aftryk, aggression, følelser og kommunikation.
En anden undergren er paleozoologi, som er undersøgelsen af dyr, der er erklæret udryddet. Dette inkluderer dyr som dinosaurier, men også ting som visse fisk og insekter, der har tættere modstykker i moderne tid. Resultaterne fra denne type forskning bruges til at forstå udryddede dyrs fysiologi og opførsel, men også til at få indblik i moderne dyr, der stammede fra uddøde dyr. Cryptozoology, et andet underfelt, forsøger at afsløre eksistensen af dyr, der kun ryktes at eksistere, såsom Loch Ness-monsteret og yeti. Cryptozoologists kan imidlertid også foretage feltundersøgelser, hvis et dyr, der tidligere er blevet udryddet, er blevet genopdaget.
Nogle zoologer vælger at fokusere på studiet af, hvordan mennesker og dyr interagerer. Dette kaldes anthrozoologi og kan omfatte undersøgelse af, hvordan dyr blev husdelt, hvordan mennesker tænker på dyr og bindinger dannet mellem mennesker og dyr. Det er ofte forbundet med studier af dyrs rettigheder, etologi og psykologi. Andre forskere inden for anthrozoologi fokuserer på veterinærmedicin eller på, hvordan dyr kan bruges i terapi for mennesker.
Relaterede felter
Et af de mest beslægtede felter med zoologi er taxonomi, som er praksis med at klassificere forskellige typer organismer efter fælles egenskaber. Der er specifikke organisatoriske strukturer, som dyr sættes i, som regel starter med superfamilier og slutter med underarter. Dette felt er også relateret til systematik, hvor zoologer klassificerer dyr baseret på deres slægt eller art.
Et andet relateret felt er evolutionær biologi. Når det gøres i forbindelse med zoologi, indebærer dette felt undersøgelse af, hvordan dyr oprindeligt udviklede sig, og hvordan de ændrede sig over tid. Dette er ofte tæt forbundet med paleozoologi. Økologi og miljøundersøgelser er også beslægtede emner, især zoografi og etologi.
Arbejder som zoolog
Nogle universiteter tilbyder en bachelorgrad i zoologi, men folk kan også blive zoologer gennem kandidatarbejde. Generelt skal en person have en bachelorgrad inden for et felt som biologi eller kemi, inden han ansøger om kandidatstudier på dette område. Det område, som en zoolog har specialiseret sig i, bestemmer ofte hans eller hendes arbejdsmiljø. Zoologer kan og udføre arbejde i zoologiske haver, men de kan også udføre feltforskning og laboratorieforskning. De kan også lave planer for skadedyrsbekæmpelse eller opdræt af husdyr eller give indsigt i den bedste måde at håndtere en invasiv art eller rydde op i et økosystem. Nogle zoologer arbejder også som lærere eller guider og uddanner mennesker i zoologiske haver eller andre steder om dyr og deres miljøer.
Historie
Gamle egyptiske og babylonske civilisationer havde medicinsk viden om dyr, men de fleste tidlige zoologiske studier var mystiske snarere end praktiske. Den græske læge Hippokrates og filosofen Aristoteles var begge involveret i den tidlige zoologi. Hippokrates fokuserede primært på dyrenes fysiologi, mens Aristoteles formede de fire zoologiske søjler: anatomi, taksonomi, genetik og fysiologi. Andre fremtrædende figurer inkluderer den britiske feltbiolog Charles Darwin, hvis værker førte til en øget forståelse af indbyrdes forhold mellem mennesker og dyr, og Thomas Henry Huxley, en anatomist, der er bedst kendt for at være en talsmand for Darwins evolutionsteori såvel som hans forskning i abe og human etologi.