Qu'est-ce que la zoologie?
La zoologie est l'étude scientifique des caractéristiques et de la classification des animaux. C'est l'une des branches de la biologie, c'est pourquoi on l'appelle aussi biologie animale. Il existe plusieurs sous-branches dans ce domaine, notamment l’éthologie, la zoographie et l’anthrozoologie. De plus, les zoologistes se spécialisent souvent dans l'étude de types d'animaux spécifiques. Par exemple, un ornithologue étudie les oiseaux, tandis qu'un mammologue étudie les mammifères. La zoologie étant un sujet très interdisciplinaire, il existe un certain nombre de domaines connexes, notamment la taxonomie, la paléontologie et la biologie évolutive.
Sous-branches
Les sous-branches communes de la zoologie comprennent la zoographie, l'éthologie, la paléozoologie et l'anthrozoologie. La zoographie est la description des animaux et des environnements dans lesquels ils vivent. Ces descriptions sont souvent extrêmement détaillées et peuvent également inclure des informations sur le comportement ou les habitudes alimentaires de l'animal. L'éthologie, qui est l'étude du comportement des animaux, est un sous-domaine connexe. Les éthologues ont tendance à se concentrer davantage sur les caractéristiques de comportement que sur des types d'animaux spécifiques et peuvent étudier de nombreuses espèces différentes. Les comportements courants étudiés incluent l'empreinte, l'agressivité, les émotions et la communication.
Une autre sous-branche est la paléozoologie, qui est l'étude des animaux qui ont été déclarés éteints. Cela inclut les animaux comme les dinosaures, mais aussi des poissons et des insectes qui ont des homologues plus proches à notre époque. Les résultats de ce type de recherche sont utilisés pour comprendre la physiologie et le comportement d’animaux disparus, mais également pour mieux comprendre les animaux modernes issus d’animaux disparus. La cryptozoologie, une autre sous-zone, tente de révéler l’existence d’animaux dont l’existence est supposée, tels que le monstre du Loch Ness et le yeti. Les cryptozoologues peuvent toutefois également effectuer des études sur le terrain si un animal précédemment déclaré éteint a été redécouvert.
Certains zoologistes choisissent de se concentrer sur les interactions entre humains et animaux. Cela s'appelle l'anthrozoologie et peut inclure l'étude de la manière dont les animaux ont été domestiqués, de la façon dont les humains pensent de l'animal et des liens qui se sont formés entre eux. Cela est souvent lié aux études sur les droits des animaux, l'éthologie et la psychologie. D'autres chercheurs en anthrozoologie s'intéressent à la médecine vétérinaire ou à la manière dont les animaux peuvent être utilisés en thérapie pour l'homme.
Domaines connexes
L'un des domaines les plus étroitement liés à la zoologie est la taxonomie, qui consiste à classer différents types d'organismes en fonction de caractéristiques communes. Il existe des structures organisationnelles spécifiques dans lesquelles les animaux sont placés, commençant généralement par des super-familles et se terminant par des sous-espèces. Ce domaine est également lié à la systématique, dans laquelle les zoologistes classent les animaux en fonction de leur genre ou de leur espèce.
Un autre domaine connexe est la biologie évolutive. Lorsque cela est fait dans le contexte de la zoologie, ce domaine implique d'étudier comment les animaux ont évolué à l'origine et comment ils ont changé au fil du temps. Ceci est souvent étroitement lié à la paléozoologie. L'écologie et les études environnementales sont également des sujets connexes, en particulier la zoographie et l'éthologie.
Travailler comme zoologiste
Certaines universités offrent un programme de licence en zoologie, mais les personnes peuvent également devenir zoologistes après des études supérieures. En règle générale, une personne doit avoir un baccalauréat dans un domaine comme la biologie ou la chimie avant de postuler pour des études supérieures dans ce domaine. La zone dans laquelle un zoologiste est spécialisé détermine souvent son environnement de travail. Les zoologistes peuvent travailler et travaillent dans les zoos, mais ils peuvent également effectuer des recherches sur le terrain et en laboratoire. Ils peuvent également planifier la lutte antiparasitaire ou l'élevage du bétail, ou donner des indications sur la meilleure façon de lutter contre une espèce envahissante ou de nettoyer un écosystème. Certains zoologistes travaillent également comme enseignants ou guides, éduquant les habitants des zoos ou d’autres lieux au sujet des animaux et de leur milieu de vie.
Histoire
Les anciennes civilisations égyptienne et babylonienne possédaient des connaissances médicales sur les animaux, mais la plupart des premières études zoologiques étaient plus mystiques que pratiques. Le médecin grec Hippocrate et le philosophe Aristote ont tous deux été impliqués dans la zoologie primitive. Hippocrate s'est principalement concentré sur la physiologie animale, alors qu'Aristote a façonné les quatre piliers de la zoologie: l'anatomie, la taxonomie, la génétique et la physiologie. Parmi les autres personnalités, citons le biologiste britannique Charles Darwin, dont les travaux ont permis de mieux comprendre les interrelations entre les humains et les animaux, et Thomas Henry Huxley, un anatomiste connu pour avoir soutenu la théorie de l'évolution de Darwin, ainsi que son recherche sur le singe et l'éthologie humaine.