Hvad er en CAT-obligation?
En katastrofebinding, eller CAT-binding, er en slags binding, der er involveret i chancerne for ekstreme katastrofer, såsom storme og andre naturlige begivenheder. CAT-obligationer er generelt højrenteobligationer med nogle væsentlige og unikke risici. Det er komplicerede gældsprodukter, der ofte er relateret til den måde, hvorpå forsikring anvendes til en ejendom, region eller aktiv.
Et specifikt træk ved mange CAT-obligationer er, at i tilfælde af en bestemt katastrofe afskrives gælden faktisk, og låntageren har tilladelse til at misligholde. Den måde, dette fungerer på, varierer fra en obligation til en anden, men det er dette aspekt af en CAT-obligation, der udgør de mest risici for långiveren eller dem, der har højrenteobligationen. Til gengæld for højere renter påtager obligationsejeren sig, at risikoen er en del af en diversificeret portefølje.
Nogle finansieringsfolk i dag udråber CAT-obligationer som en måde at diversificere risiko på. Et af de aspekter, som nogle synes at være positive til CAT-obligationer, er det faktum, at de ikke er bundet til aktiesektorer eller andre markedsbegivenheder. Snarere er de knyttet til begivenheder i den virkelige verden og naturlige situationer. Det betyder, at en investor, der diversificerer godt, realistisk kan tåle at tabe enten fra negative markedsbegivenheder eller negative virkelige verdensbegivenheder og stadig opnå gevinster selv i urolige tider. Hvorvidt dette er tilfældet for en enkelt investor eller ej, er noget, der skal bedømmes fra sag til sag, men med en meget kompliceret statistisk modellering, som nogle erhvervsdrivende bruger, ser CAT-obligationer ud til at være gode som diversificeringsværktøjer.
En af de største farer ved en CAT-obligation er, at investorer ikke altid er fuldt informeret om, hvad de køber ind med deres penge. For en person, der let er villig til at tage risikoen for en CAT-obligation med højt udbytte og dets større chance for misligholdelse, kan investering i disse instrumenter ses som "fair play", men fordi så meget af den gennemsnitlige investeringskapital filtreres gennem handelsborde og mæglere, er der en stor chance for nogen til at besidde risikable CAT-obligationer eller andre lignende beholdninger uden virkelig at vide, hvad risikoen er.
Nogle af de mest fremtrædende økonomiske journalister i nyere tid har fortsat med fordele og ulemper ved CAT-obligationen. Finansforfatter Michael Lewis har udforsket meget af arten af disse obligationer i et New York Times-stykke kaldet "In Nature's Casino." Handlere og andre, der ser nærmere på CAT-obligationen som et markedshandlet derivatprodukt får indsigt i, hvordan sofistikerede finansfolk satser i det væsentlige på naturkatastrofer med alle de risici og fordele, dette medfører.