Hvad er et importkreditbrev?
En importkreditbrev er en type garanteret betalingsordning i international handel, der foretages af importører eller købere, for at sikre betaling til eksportører eller sælgere. Det er kendt som en "dokumentarisk kredit", fordi det er en betaling, der er baseret på præsentationen til den garanterende bank af et vist sæt handelsdokumenter. Effektiviteten af internationale kreditbrev styres af Det Internationale Handelskammer og handelsretten kendt som Uniform Customs and Practice for Documentary Credits.
Proceduren for køb af varer fra en købmand i et fremmed land er temmelig kompliceret. Der er spørgsmål om valutaveksling og forskelle i politisk og økonomisk stabilitet, der kan påvirke pengestrømmen mellem landene. Ud over de iboende risici ved at handle med et fremmed land med et andet finansielt system skaber tidsforløbet mellem det tidspunkt, hvor en ordre er placeret, og de modtagne varer en ekstra parter. Enten skal køberen betale for varerne på forhånd og vente på ankomst, idet han risikerer, at sælgeren aldrig sender varerne, eller sælgeren skal sende varerne på forhånd og vente på betaling ved modtagelse, idet han løber risikoen for, at køberen tager varerne, men betaler aldrig.
For at minimere disse transaktionsrisici fungerer en bank som formidler og garanterer betaling til sælgeren og giver ham mulighed for at sende sine varer uden frygt for svig. Importbrevet til kreditsystem fungerer næsten som en escrow-tjeneste, hvor penge og varer frigives, når en tredjepart er tilfreds med beviset for ydeevne. Der er to banker involveret i salgstransaktionen. Importørens bank udsteder importbrevet og er kendt som den udstedende bank. Eksportører handler med deres egen bank, kendt som den rådgivende bank, for at behandle betalingen garanteret med kreditbrevet.
En almindelig importkreditbrev er en uigenkaldelig garanti for betaling udstedt af en bank. En køber sørger for, at dokumentet trækkes på sin bank, når han har en udført salgskontrakt med eksportøren. Kreditbrevet specificerer de vilkår, der skal være opfyldt for at banken skal udbetale de garanterede penge og gives til eksportøren, som derefter sender sine varer. Han modtager en afleveringsbrev eller bevis for forsendelse, når han sender varerne ud.
Eksportøren tager afleveringsbrevet og importbrevet sammen med alle andre dokumenter, der kræves til hans bank. Hans bank præsenterer dokumenterne på hans vegne til den udstedende bank, der frigiver pengene i bytte for dokumenterne. Den udstedende bank sender afleveringsbrevet til køberen, som kan bruge den til at hente sine varer fra tolden.