Vad är en importbrev?
En importbrev är en typ av garanterad betalningsordning i internationell handel som görs av importörer eller köpare för att säkerställa betalning till exportörer eller säljare. Det är känt som en "dokumentär kredit" eftersom det är en betalning som bygger på presentationen till den garanterande banken för en viss uppsättning handelsdokument. Internationella kreditbrevs effektivitet styrs av Internationella handelskammaren och handelslagen som kallas Uniform Customs and Practice for Documentary Credits.
Förfarandet för att köpa varor från en köpman i ett främmande land är ganska komplicerat. Det finns valutaväxlingsfrågor och skillnader i politisk och ekonomisk stabilitet som kan påverka flödet av pengar mellan länder. Utöver de inneboende riskerna med att hantera ett främmande land med ett annat finansiellt system skapar tidsförloppet mellan när en beställning görs och de mottagna varorna en ytterligare risk för en av parterna. Antingen måste köparen betala för varorna i förväg och vänta på ankomst, med risken att säljaren aldrig skickar varorna alls, eller så måste säljaren skicka varorna i förväg och vänta på betalning vid mottagandet, med risken att köparen tar varorna men betalar aldrig.
För att minimera dessa transaktionsrisker fungerar en bank som mellanhand och garanterar betalning till säljaren och tillåter honom att skicka sina varor utan rädsla för bedrägeri. Importbrevet för kreditsystem fungerar nästan som en spärrtjänst, där pengar och varor släpps när en tredje part är nöjd med bevis på prestanda. Det är två banker som är involverade i försäljningstransaktionen. Importörens bank utfärdar importbrevet och kallas den utfärdande banken. Exportörer hanterar sin egen bank, så kallad den rådgivande banken, för att behandla betalningen garanterad med kreditbrevet.
En vanlig importkredit är en oåterkallelig garanti för betalning som utfärdats av en bank. En köpare ordnar att dokumentet dras på sin bank när han har ett utfört försäljningsavtal med exportören. I kreditbrevet anges villkoren som måste uppfyllas för att banken ska kunna betala ut de garanterade pengarna och ges till exportören som sedan skickar sina varor. Han får en fraktsedel eller bevis på leverans när han skickar ut varorna.
Exportören tar med sig räkningen och importbrevet tillsammans med alla andra dokument som krävs för banken. Hans bank presenterar handlingarna på hans vägnar till den utfärdande banken, som släpper pengarna i utbyte mot dokumenten. Den utfärdande banken skickar leveransräkningen till köparen, som kan använda den för att hämta sina varor från tullen.