Hvad er konkursbeskyttelse?
Når en person eller virksomhed ikke er i stand til at foretage betaling til kreditorer for at betale deres gæld, kan de indgive konkursbeskyttelse i henhold til USAs konkurslovgivning. For en person kan konkursbeskyttelse involvere enten en aflysning af de fleste gæld sammen med salget af nogle af deres aktiver eller en struktureret plan om at nedbetale de gæld, der skyldes. For en virksomhed kan konkursbeskyttelse enten give fuldstændig eller delvis lettelse af gæld og kontrakter, hvis man antager, at virksomheden vil forblive i drift, eller virksomheden kan ophøre med driften og sælge sine aktiver for at betale gæld.
Der er to typer konkursbeskyttelse, der ofte bruges af enkeltpersoner: kapitel syv og kapitel 13, hvor "kapitel" henviser til kapitlet i den konkurskode, der beskriver hver enkelt. I kapitel syv, også kaldet en "lige konkurs" eller "likvidation", udnævnes en administrator til at kontrollere den enkeltes aktiver. Trustee likviderer eller sælger derefter aktiverneGiver pengene til kreditorer for at betale gæld, i det omfang dette er muligt. Imidlertid har individet lov til at beholde nogle personlige ejendom, afhængigt af lovene i den stat, de bor i.
Kapitel 13, også kaldet “Løn-tjenerens konkurs”, giver individet mulighed for at foreslå en plan om at tilbagebetale deres gældsfrit over en periode på tre til femår, skønt den enkeltes betalingsplan er underlagt retsgodkendelse. Mens i kapitel 13 er et individ beskyttet mod kreditorer, der indsamler gæld eller beslaglægger aktiver for at betale gæld, og kreditorer er forpligtet til at overholde betingelserne i den godkendte betalingsplan. Begge typer personlig konkurs gør det meget vanskeligt for den enkelte at få kredit i en periode på syv til ti år efter at have søgt konkursbeskyttelse.
Virksomheder kan også søge konkursbeskyttelse i henhold til kapitel syv, men også under kapitel 11, sombestår af en omorganisering snarere end en likvidation af aktiver. Det kan tage overalt fra måneder eller år for en virksomhed at komme ud af denne type konkurs. Som i kapitel 13 kan en virksomhed i kapitel 11 foreslå en tilbagebetalingsplan for dens gæld inden for en bestemt tidsramme, hvorefter det er op til kreditorerne at komme med en plan. Hvis virksomheden har aktie, der handles på en offentlig børs, har aktien ikke længere lov til at blive handlet offentligt, når konkursbeskyttelse er forfulgt. I nogle tilfælde får dette værdien af virksomhedens aktie til at gå til nul.
For virksomheder, og især for personer, der overvejer konkurs, anbefales det meget at beholde råd fra en konkursadvokat på grund af kompleksiteten af konkurslovgivningen, der også varierer lidt fra stat til stat.