Vad är konkursskydd?

När en person eller företag inte kan betala till borgenärer för att betala av sina skulder, kan de ansöka om konkursskydd enligt Förenta staternas konkurslagar. För en individ kan konkursskydd innebära antingen en annullering av de flesta skulder, tillsammans med avyttring av vissa av deras tillgångar, eller en strukturerad plan för att betala de skulder som är skyldiga. För ett företag kan konkursskydd antingen ge fullständig eller delvis befrielse av skulder och kontrakt, förutsatt att verksamheten förblir i drift, eller om verksamheten kan upphöra med verksamheten och sälja sina tillgångar för att betala skulder.

Det finns två typer av konkursskydd som vanligtvis används av individer: kapitel sju och kapitel 13, där ”kapitel” hänvisar till kapitlet i konkurskoden som beskriver var och en. I kapitel sju, även kallad ”rak konkurs” eller ”likvidation”, utses en förvaltare för att kontrollera individens tillgångar. Förvaltaren likviderar eller säljer sedan tillgångarna och ger sedan pengarna till borgenärer för att betala av skulder, i den utsträckning det är möjligt. Emellertid får individen behålla viss personlig egendom, beroende på lagarna i staten de bor i.

Kapitel 13, även kallad ”konkurs för löntagare”, tillåter individen att föreslå en plan för att återbetala sina skulder räntefri under en tre till femårsperiod, även om individens betalningsplan är föremål för domstolens godkännande. I kapitel 13 skyddas en individ från att borgenärer samlar på skuld eller beslagar tillgångar för att betala skulder, och borgenärer måste följa villkoren i den godkända betalningsplanen. Båda typerna av personlig konkurs gör det mycket svårt för individen att få kredit under en period av sju till tio år efter att ha sökt konkursskydd.

Företag kan också söka konkursskydd enligt kapitel sju, men också under kapitel 11, som består av en omorganisation snarare än en likvidation av tillgångar. Det kan ta allt från månader eller år för ett företag att komma från denna typ av konkurs. Liksom i kapitel 13 kan ett företag i kapitel 11 föreslå en återbetalningsplan för sina skulder inom en viss tidsram, varefter det är upp till borgenärerna att ta fram en plan. Om verksamheten har aktier som handlas på en offentlig börs, får aktien inte längre säljas offentligt när konkursskyddet genomförs. I vissa fall orsakar detta värdet på företagets aktie till noll.

För företag, och speciellt för individer som överväger konkurs, är det starkt tillrådligt att behålla advokaten från en konkursadvokat på grund av komplexiteten i konkurslagar, som också varierar något från stat till stat.