Vad är konkursskydd?

När en individ eller företag inte kan betala till borgenärer för att betala av sina skulder, kan de ansöka om konkursskydd enligt USA: s konkurslagar. För en individ kan konkursskydd involvera antingen en avbokning av de flesta skulder, tillsammans med att sälja några av deras tillgångar, eller en strukturerad plan för att betala ner skulderna som är skyldiga. För ett företag kan konkursskydd antingen ge fullständig eller delvis lättnad av skulder och kontrakt, förutsatt att verksamheten kommer att förbli i drift, eller så kan verksamheten upphöra med verksamheten och sälja sina tillgångar för att betala skulder.

Det finns två typer av konkursskydd som vanligtvis används av individer: kapitel sju och kapitel 13, där "kapitel" hänvisar till kapitlet i konkurskoden som beskriver var och en. I kapitel sju, även kallad en "rak konkurs" eller "likvidation", utses en förvaltare för att kontrollera individens tillgångar. Förvaltaren likviderar sedan eller säljer tillgångarna dåGer pengarna till borgenärer för att betala av skulder, i den utsträckning som detta är möjligt. Emellertid får individen behålla viss personlig egendom, beroende på lagarna i staten de lever i.

Kapitel 13, även kallad ”löneöverträdare”, gör det möjligt för individen att föreslå en plan för att återbetala sina skulder räntefri under en tre till femårsperiod, även om individens betalningsplan är föremål för domstolsgodkännande. I kapitel 13 skyddas en person från borgenärer som samlar in skuld eller beslag av tillgångar för att betala skulder, och borgenärer måste följa villkoren i den godkända betalningsplanen. Båda typerna av personlig konkurs gör det mycket svårt för individen att få kredit under en period av sju till tio år efter att ha sökt konkursskydd.

Företag kan också söka konkursskydd under kapitel sju, men också under kapitel 11, vilketbestår av en omorganisation snarare än en likvidation av tillgångar. Det kan ta allt från månader eller år för att ett företag kommer ut från denna typ av konkurs. Liksom i kapitel 13 kan ett företag i kapitel 11 föreslå en återbetalningsplan för sina skulder inom en viss tidsram, varefter det är upp till borgenärerna att komma med en plan. Om verksamheten har aktier som handlas på en offentlig börs, får aktien inte längre handlas offentligt när konkursskydd har bedrivits. I vissa fall får detta värdet på företagets aktie att gå till noll.

För företag, och särskilt för individer som överväger konkurs, är det mycket tillrådligt att behålla advokaten för en konkursadvokat på grund av komplexiteten i konkurslagar, som också varierar något från stat till stat.