¿Qué es la protección de bancarrota?
Cuando una persona o empresa no puede hacer el pago a los acreedores para pagar sus deudas, pueden solicitar protección por bancarrota bajo las leyes de bancarrota de los Estados Unidos. Para un individuo, la protección por bancarrota puede implicar la cancelación de la mayoría de las deudas, junto con la venta de algunos de sus activos, o un plan estructurado para pagar las deudas que se adeudan. Para una empresa, la protección por bancarrota puede proporcionar un alivio total o parcial de las deudas y contratos, suponiendo que la empresa permanezca en funcionamiento, o la empresa puede dejar de operar y vender sus activos para pagar deudas.
Hay dos tipos de protección de bancarrota comúnmente usados por individuos: el Capítulo Siete y el Capítulo 13, donde "capítulo" se refiere al capítulo del código de bancarrota que describe cada uno. En el Capítulo Siete, también llamado “bancarrota directa” o “liquidación”, se nombra un administrador para controlar los activos del individuo. El síndico luego liquida, o vende los activos, luego entrega el dinero a los acreedores para pagar las deudas, en la medida en que esto sea posible. Sin embargo, el individuo puede conservar algunos bienes personales, según las leyes del estado en el que vive.
El Capítulo 13, también llamado “bancarrota de asalariados”, le permite al individuo proponer un plan para pagar sus deudas sin intereses durante un período de tres a cinco años, aunque el plan de pago del individuo está sujeto a la aprobación de la corte. Mientras que en el Capítulo 13, un individuo está protegido de los acreedores que cobran deudas o confiscan activos para pagar deudas, y los acreedores deben cumplir con los términos del plan de pago aprobado. Ambos tipos de bancarrota personal hacen que sea muy difícil para la persona obtener crédito por un período de siete a diez años después de buscar protección por bancarrota.
Las empresas también pueden buscar protección por bancarrota bajo el Capítulo Siete, pero también bajo el Capítulo 11, que consiste en una reorganización, en lugar de una liquidación de activos. Puede llevar meses o años para que una empresa emerja de este tipo de bancarrota. Al igual que en el Capítulo 13, una empresa en el Capítulo 11 puede proponer un plan de pago de sus deudas dentro de un cierto período de tiempo, después del cual corresponde a los acreedores elaborar un plan. Si el negocio tiene acciones que se negocian en una bolsa de valores pública, entonces las acciones ya no se pueden negociar públicamente una vez que se busca la protección por bancarrota. En algunos casos, esto hace que el valor de las acciones de la compañía llegue a cero.
Para las empresas, y especialmente para las personas que están considerando la bancarrota, es muy recomendable contratar a un abogado de bancarrota, debido a la complejidad de las leyes de bancarrota, que también varían ligeramente de un estado a otro.