Hvad er nissene i Zürich?
Gnomes i Zürich er et udtryk, der blev brugt af ledere af det britiske arbejderparti i 1960'erne for at henvise nedladende til schweiziske bankfolk med finansielle hovedkvarter i Zürich. Udtrykket er beregnet til at fremkalde billedsprog af nisser, der i eventyr og folklore ofte er grådige væsener, der skaffer skat og udarbejder hemmelig ondskab. På det tidspunkt tilskrev forskellige britiske politikere faldet af sterling eller pund til schweiziske bankfolk, som de mente spekulerede om sterlingens valutakurs på en sådan måde, at de forårsagede devaluering. Uanset om de er skyldige eller ikke, gjorde schweiziske bankfolk en let syndebukk: Schweiz 'forpligtelse til hemmelig bankpraksis har længe kastet et hylster af mysterium over dets økonomiske praksis. Dermed var Zürichs nisser beregnet til at hævde, at schweiziske bankfolk var privat til intet.
Zürichs nisser blev en politisk fangstsætning i 1960'erne, og dens popularitet blev drevet af vedvarende problemer med Sterling. Udtrykets mønt tilskrives ofte Gordon Brown, den britiske økonomiske minister i 60'erne, som engang sagde: "Zürichs nisser er på arbejde igen." Nogle tilskriver imidlertid udtrykket Harold Wilson, den britiske premierminister fra 1964-70. I begge tilfælde brugte begge politikere blandt andet udtrykket til at udlufte deres frustration over troen på, at schweiziske bankfolk tænkte på Sterlings værdi og drage fordel af dens undergang.
Efterhånden som udtrykket begyndte, repræsenterede det mere end bekymring over devalueringen af Sterling; det blev en illustration af, hvordan det schweiziske banksystem fungerer. I historier bor nisser ofte i huler i bjergene, hvor de grådigt opbevarer skatte og plottes med planer. Selvom de muligvis ikke er diaboliske eller grådige, er schweiziske bankfolk faktisk holderne af den hemmelige skat. Schweiz er kendt for at acceptere indskud fra en rigelig base af udenlandske investorer og opbevare meget af disse penge i underjordiske, uimprægelige hvelv. Privatlivets fred for schweiziske bankkonti er hårdt beskyttet, så meget at det er ulovligt for en bankmand at opgive identiteten af en kontoindehaver.
Selvom nogle har været skeptiske over for schweizisk bankhemmelighed - kriminelle kunne hypotetisk bruge systemet til at gemme dårligt opnåede penge - skabte denne praksis et middel til at beskytte ærlige investorer. I 1934 vedtog Schweiz bankhemmelighed som lov for at beskytte tyske borgere, der forsøgte at holde deres penge væk fra nazistpartiet. Bankbeskyttelse har været en del af schweizisk kultur i så længe, at det nu ser ud til at være indpodet i den nationale psyke som en given ret.
Med Sterling-krisen i 1960'erne, der var længe forbi, var det at henvise til schweiziske bankfolk som Zürichs nøgler mistet meget af sit stikk, hvis ikke det hele. Nu bruges udtrykket lige så ofte i Schweiz som Storbritannien, som en tunge-i-kind, æreshenvisning til kulturen i schweizisk bankvirksomhed. Faktisk er udtrykket så accepteret, at Zurich Money Museum nyder tilstedeværelsen af sin egen residente gnome-skulptur.