Was sind die Zwerge von Zürich?
Der Begriff der Zürcher Zwerge wurde in den 1960er Jahren von Führern der British Labour Party verwendet, um herablassend auf Schweizer Banker mit Finanzsitz in Zürich zu verweisen. Der Satz soll Bilder von Zwergen hervorrufen, die in Märchen und Folklore oft gierige Kreaturen sind, die Schätze horten und heimliches Unheil anrichten. Zu dieser Zeit führten verschiedene britische Politiker den Niedergang des Pfund Sterling auf Schweizer Banker zurück, die ihrer Meinung nach auf den Wechselkurs des Pfund Sterling spekulierten, um eine Abwertung zu verursachen. Schweizer Banker, ob schuldig oder nicht, machten sich leicht zum Sündenbock: Die Verpflichtung der Schweiz zu geheimen Bankpraktiken hat ihre Finanzpraktiken lange Zeit geheim gehalten. Die Zwerge von Zürich sollten also behaupten, dass Schweizer Bankiers privat nichts Gutes taten.
Die Zwerge von Zürich wurden in den 1960er Jahren zu einem politischen Schlagwort, dessen Popularität durch anhaltende Probleme mit dem Pfund Sterling angeheizt wurde. Die Münzprägung des Begriffs wird häufig Gordon Brown, dem britischen Wirtschaftsminister in den 60er Jahren, zugeschrieben, der einmal sagte: "Die Zwerge von Zürich sind wieder am Werk." Einige schreiben den Begriff jedoch dem britischen Premierminister Harold Wilson von 1964-70 zu. In beiden Fällen benutzten unter anderem beide Politiker den Ausdruck, um ihre Enttäuschung über den Glauben auszudrücken, dass Schweizer Banker an dem Wert des Pfund Sterling basteln und von seinem Niedergang profitieren.
Als sich der Begriff durchsetzte, zeigte er sich mehr als besorgt über die Abwertung des Pfund Sterling. Es wurde ein Beispiel für die Funktionsweise des Schweizer Bankensystems. In Geschichten leben Zwerge oft in höhlenartigen Bergen, wo sie gierig Schätze aufbewahren und schelmische Pläne schmieden. Obwohl sie weder teuflisch noch gierig sein mögen, sind Schweizer Bankiers in der Tat Hüter geheimer Schätze. Die Schweiz ist dafür bekannt, dass sie Einlagen von zahlreichen ausländischen Investoren akzeptiert und einen Großteil dieses Geldes in unterirdischen, uneinnehmbaren Tresoren aufbewahrt. Die Privatsphäre von Schweizer Bankkonten ist strengstens geschützt, so dass es für einen Bankier illegal ist, die Identität eines Kontoinhabers preiszugeben.
Obwohl einige dem schweizerischen Bankgeheimnis skeptisch gegenüberstanden - Kriminelle könnten das System hypothetisch zur Aufbewahrung von unrechtmäßig erworbenem Geld verwenden -, wurde die Praxis eingeführt, um ehrliche Anleger zu schützen. 1934 erließ die Schweiz das Bankgeheimnis als Gesetz, um deutsche Staatsbürger zu schützen, die versuchten, ihr Geld von der NSDAP fernzuhalten. Das Bankgeheimnis ist seit so langer Zeit ein Teil der Schweizer Kultur, dass es als gegebenes Recht in die nationale Psyche eingepflanzt zu sein scheint.
Mit der Sterling-Krise der 1960er Jahre hat der Hinweis auf Schweizer Banker als die Zwerge von Zürich viel von ihrem Stachel verloren, wenn nicht alles. Mittlerweile wird der Begriff in der Schweiz genauso oft verwendet wie in Großbritannien, als ein ironischer, ehrenamtlicher Hinweis auf die Kultur des Schweizer Bankwesens. Tatsächlich wird der Begriff so akzeptiert, dass das Zürcher Geldmuseum über eine eigene Gnomenskulptur verfügt.