Vad är Gnomes of Zurich?

Gnomen i Zürich är en term som användes av ledare för det brittiska arbetarpartiet på 1960-talet för att hänvisa nedåtlägset till schweiziska bankirer med finansiella huvudkontor i Zürich. Uttrycket är avsett att framkalla bild av nissar, som i sagor och folklore ofta är giriga varelser som hamnar skatt och arbetar upp hemligt missnöje. Vid den tiden tillskrev olika brittiska politiker nedgången av sterling, eller pund, till schweiziska bankirer, som de trodde spekulerade i Sterlings valutakurs på ett sådant sätt att de orsakade devalvering. Schweiziska bankirer, oavsett om de är skyldiga eller inte, gjorde en enkel syndabock: Schweiz åtagande att hemliga banker har länge kastat ett mysterium av sina mysterier över sina finansiella praxis. Således var tärnorna i Zürich tänkt att hävda att schweiziska bankirer var privat till ingen nytta.

Zürichs gnomes blev en politisk fångstfras på 1960-talet, dess popularitet drevs av bestående problem med Sterling. Begreppets mynt tillskrivs ofta Gordon Brown, brittisk ekonomiminister på 60-talet, som en gång sa: "Zürichs kablar är på jobb igen." En del tillskriver dock termen till den brittiska premiärministern Harold Wilson från 1964-70. I båda fallen använde båda politikerna, bland andra, frasen för att lufta sin frustration över tron ​​att schweiziska bankirer smuttrade med Sterlings värde och drar nytta av dess undergång.

När termen fångades kom det att representera mer än oro över devalveringen av Sterling; det blev en illustration för hur det schweiziska banksystemet fungerar. I berättelser bor nissarna ofta i kavernösa berg, där de girigt lagrar upp skatter och plottar svårigheter. Även om de kanske inte är diaboliska eller giriga, är schweiziska bankirer verkligen bevarare av hemlig skatt. Schweiz är känt för att ha tagit emot insättningar från en riklig bas av utländska investerare och lagrat mycket av dessa pengar i underjordiska, impregnerbara valv. Schweiziska bankkontonas integritet är hårt bevakad, så mycket att det är olagligt för en bankir att ge upp en kontoinnehavares identitet.

Även om vissa har varit skeptiska till schweizisk banksekretess - brottslingar kan hypotetiskt använda systemet för att lagra illa fick pengar - kom praxis som ett sätt att skydda ärliga investerare. 1934 antog Schweiz bankhemlighet som lag för att skydda tyska medborgare som försökte hålla sina pengar borta från nazistpartiet. Bankens integritet har varit en del av schweizisk kultur så länge att det nu verkar ympat i den nationella psyken som en given rättighet.

Med Sterling-krisen på 1960-talet länge, att hänvisa till schweiziska bankirer som Zürichs gnomes har förlorat mycket av sin brodd, om inte allt. Nu används termen lika ofta i Schweiz som Storbritannien, som en tung-i-kind, en hedersreferens till den schweiziska bankens kultur. I själva verket är termen så accepterad att Zurich Money Museum åtnjuter närvaron av sin egen bosatta gnomskulptur.