Co jsou to šlechtici Curychu?

Skřítci z Curychu jsou termínem, který v 60. letech používali vůdci Britské labouristické strany, aby se blahosklonně obrátili na švýcarské bankéře s finanční centrálou v Curychu. Tato fráze má evokovat snímky trpaslíků, kteří v pohádkách a folklóru jsou často chamtiví tvorové, kteří hromadí poklady a zpracovávají tajné zloby. V té době různí britští politici připisovali pád šterlinků nebo libru švýcarským bankéřům, o kterých se domnívali, že spekulovali o Sterlingově devizovém kurzu tak, aby způsobovali devalvaci. Švýcarští bankéři, ať už jsou vinni, nebo ne, učinili snadného obětního beránka: Závazek Švýcarska k praktikám tajného bankovnictví již dávno svrhává záhadu tajemství jeho finančních praktik. Záměrem švýcarských bankéřů bylo tedy tvrdit, že švýcarští bankéři byli k ničemu.

V 60. letech 20. století se šlechtici z Curychu stali politickou frází, její popularita byla podporována přetrvávajícími problémy se Sterlingem. Mince tohoto termínu je často připisována britskému ministru hospodářství Gordonovi Brownovi v 60. letech, který kdysi řekl: „Curyšští trpaslíci znovu pracují.“ Někteří připisují termín, nicméně, k Haroldovi Wilsonovi, britský ministerský předseda od 1964-70. V obou případech oba politici, mimo jiné, použili tuto větu, aby odvrátili svou frustraci z přesvědčení, že švýcarští bankéři si pohrávají s hodnotou Sterlingu a profitují z jeho pádu.

Když se termín dostal, představoval více než obavy z devalvace Sterlingu; stala se ukázkou toho, jak švýcarský bankovní systém funguje. V příbězích bývají skřítci často v jeskynních horách, kde nenásytně ukládají poklady a vykreslují bezohledné plány. Ačkoli nemusí být diabolští ani chamtiví, švýcarští bankéři jsou skutečně strážci tajného pokladu. Švýcarsko je známé tím, že přijímá vklady od bohaté základny zahraničních investorů a většinu těchto peněz ukládá v podzemních, nedobytných trezorech. Soukromí švýcarských bankovních účtů je přísně střeženo, natolik, že je pro bankéře nezákonné vzdát se totožnosti majitele účtu.

Ačkoli někteří byli skeptičtí ohledně švýcarského bankovního tajemství - zločinci mohli hypoteticky používat tento systém k ukládání špatně získaných peněz - tato praxe vznikla jako prostředek ochrany poctivých investorů. V roce 1934 Švýcarsko zavedlo bankovní tajemství jako zákon, aby ochránilo německé občany, kteří se snažili držet své peníze od nacistické strany. Bankovní soukromí je součástí švýcarské kultury tak dlouho, že se nyní zdá, že je naštěpeno do národní psychiky jako dané právo.

S krizí Sterlingu v šedesátých letech minulého století se odkazovalo na švýcarské bankéře, že šlechtici Curychu ztratili hodně svého bodnutí, ne-li vše. Nyní je tento termín používán ve Švýcarsku tak často, jako jazyk v tvář, čestný odkaz na kulturu švýcarského bankovnictví. Ve skutečnosti je tento termín akceptován tak, že v Curyšském muzeu peněz je přítomna jeho vlastní rezidentní socha gnome.