Hvad er en tværklemme?
En tværklemme er et kirurgisk instrument, der bruges til at isolere hjertet fra resten af kroppens cirkulation under procedurer på og omkring hjertet. Dette resulterer i en tilstand kendt som kardioplegi, hvor hjertet ikke banker. I operationer, hvor hjertet skal stoppes, er der en række risici, der adresseres ved at holde operationen så kort som muligt og tage beskyttende trin, såsom nedkøling af hjertet for at forhindre skader i forbindelse med iskæmi, hvor der ikke strømmer blod gennem organet . Alternativet er en bankende hjertekirurgi, hvor hjertet får lov til at slå frit, og kirurgen arbejder omkring det, men denne mulighed er muligvis ikke altid tilgængelig.
Også kendt som en aortakorsklemme, er dette instrument designet til at blive klemt ned på aorta for at stoppe strømmen af blod fra hjertet. Afhængigt af proceduretypen kan den være tændt kontinuerligt, eller kirurgen kan bruge en teknik kaldet krydsklemfibrillering, hvor klemmen periodisk er afslappet for at lade hjertet genbruges med blod. Det kirurgiske team overvåger patienten gennem operationen for tegn på nød, og en kardiotorakskirurg overvåger normalt.
Der er nogle risici med krydsklemmen. Den ene er skader forårsaget af iskæmi, da væv vil dø, når de fratages ilt nok. Afkøling af hjertet reducerer først denne risiko, da kulden sænker skaden. Patienter kan også udvikle blodpropper, hvilket potentielt kan føre til blokering af en vene eller et slagtilfælde. Derudover forårsager undertiden frigørelse af klemmen en reperfusionsskade, og fjernelse af klemmen skal udføres med omhu.
Ligesom andre kirurgiske instrumenter er tværklemmen lavet af kirurgisk stål, et stålprodukt specifikt udviklet til brug i operationsstuer. Dette stål er stærkt med en vis fleksibilitet for at forhindre, at det snacks under stress. Det modstår rust og kan også udholde meget varme og kolde temperaturer, så folk kan bruge det i kølete procedurer samt autoklavering mellem operationer.
Efter operationen tælles alle værktøjer til at bekræfte, at alt, hvad der bruges i operationen, er gjort rede for. De gennemvædes i antiseptisk opløsning og skrubbes inden de pakkes til en autoklav, en anordning der bruger høj varme til at dræbe infektiøse organismer. Autoklaverede medicinske instrumenter er sikre til brug hos nye patienter, og værktøjer kan forblive i brug i år eller endda årtier.