Hvad er en foster placenta?

Næring og beskyttelse af et modent foster tilvejebringes af føtalens morkage. Den hårde vævsstruktur spiller også roller i gasudveksling, fjernelse af affald og bekæmpelse af sygdom. Det består af en maternel, der hænger fast ved mors liv, og en føtal del, der fastgøres til fosteret. Villi, blodkar og navlestrengen er nogle af komponenterne inde i og omkring morkagen.

Udvikling af føtal placenta begynder umiddelbart efter, at et embryo begynder at vokse. Denne proces finder sted under tidlig embryo-celledeling. Det yderste lag af præembryoet bliver en nærende foring af celler kaldet en trophoblast, der fastgøres til livmoderen. Denne struktur vil til sidst udvikle sig til en stor del af morkagen.

Fosterplacenta består af et afsnit til fosteret og en mindre sektion knyttet til moderen. Førstnævnte kaldes villous chorion, hvorimod sidstnævnte benævnes decidua basalis. Disse to strukturer holdes sammen af ​​strukturer kendt som villi. Blod, der passerer gennem villi, bringer næringsstoffer og ilt til fosteret, mens det også fjerner affald og kuldioxid. Meget af blodgennemstrømningen finder sted via de blodkar, der findes i navlestrengen: strukturen, der forbinder fosteret med morkagen.

Immunitet mod sygdom udgør et andet vigtigt formål med moderkagen. Ved nogle lejligheder angriber moders immunsystem faktisk fosteret som en skadelig indtrængende. For at forsvare sig mod disse potentielle angreb skaber placenta lymfocytimmunceller og et stof kaldet neurokinin B.

Derudover er et foster indesluttet i en beskyttende fostervand, hvoraf en del betragtes som en del af morkagen. Navlestrengen og forskellige små blodkar findes også inden for dette sæt hårde væv. Placental sac er både flad og glat, og den er fyldt med væske, der giver beskyttelse af fosteret, tillader bevægelse og regulerer også fosterets temperatur. Det adskiller blodforsyningen fra mor og foster.

Foster placenta strukturer findes primært hos dyr, der føder, især pattedyr. De forekommer dog også i nogle typer firben og slanger. Når et foster fødes, udvises morkagen under fødselen. En menneskelig morkage er generelt lille og let. Den er omkring 22 cm lang og vejer ca. 500 kilo.

Adskillige uortodokse overbevisninger og anvendelser har omringet føtalens morkage. Nogle kulturer hæder strukturen og begraver den med deres døde. Andre mener, at indtagelse af morkagen vil tilskynde individer med særlige kræfter eller godt helbred. Nogle fastholder endda, at morkagen er en reinkarnation af døde slægtninge. I mere konventionel medicinsk praksis antages stamceller, der stammer fra morkager, at have potentiale til behandling af en række tilstande.