Hvad er en myostatinmangel?

Myostatinmangel henviser til en unormal væksttilstand, hvor myostatin, proteinet, der er ansvarlig for at kontrollere muskelvækst, enten mangler kroppen eller er blevet deaktiveret. Uden fuldt fungerende myostatinproteiner i kroppen er muskler fri til at vokse uden begrænsning. Dette fører derfor til en tilstand af muskelhypertrofi, hvor musklerne i kroppen vokser til en unormal størrelse.

Et gen kaldet MSTN kontrollerer produktion og aktivering af myostatin. Hver celle i kroppen har to tilfælde af dette gen. Så lidt som en mutation i et tilfælde af genet kan forårsage myostatinmangel ved at forstyrre den måde, hvorpå kroppen producerer eller bruger myostatin. Hvis begge forekomster af MSTN-genet i hver celle muteres, er muskelhypertrofien typisk mere alvorlig.

Mutationerne i MSTN-genet kan føre til myostatinmangel på en af ​​to måder. I nogle tilfælde bliver instruktionerne vedrørende produktionen af ​​myostatin lige så muterede eller ødelagte, hvilket fører til, at celler i kroppen enten producerer lidt eller intet myostatin overhovedet. Andre gange ødelægges instruktionerne vedrørende korrekt brug af myostatin. I dette tilfælde kan der være masser af myostatinproteiner, der er tilgængelige i cellerne, men de sidder bare ude af side, fordi de ikke er blevet instrueret af kroppen om at gøre noget.

I 2010 var der ingen klinisk behandling af myostatinmangel. Casestudier på dyr som mus og kvæg har afsløret, at muskelvæksten, der skyldes mangel på myostatin, aldrig overstiger 40 procent. Myostatin fungerer ens hos mennesker som hos dyr, så myostatinmangel er ikke dødelig. Kun en meget lille del af den populære lider af myostatinmangel. Dette inkluderer babyer og nogle få professionelle bodybuildere.

Selvom myostatinmangel i sig selv er en uønsket tilstand, håber forskere at bruge videnskaben bag det til en dag at kurere muskeldystrofi. Ved at sprøjte ind i kroppens stoffer, der blokerer for myostatin, er håbet, at de svækkede muskler i muskeldystrofi vil vokse til deres normale størrelse. Der er imidlertid en bekymring for, at en sådan løsning uundgåeligt kan forårsage, at sygdommen forværres i fremtiden.

Samtidig er tanken om at bruge myostatinblokkere til at fremme muskelvækst hos bodybuilders også overvejet. Enhver sådan mulighed vil imidlertid kræve intensiv test af FDA, før den frigives til mainstream-markedet. Det kan også stå over for regulering af de styrende organer i den konkurrenceprægede bodybuilding-industri.