Vad är en myostatinbrist?
Myostatinbrist hänvisar till ett onormalt tillväxttillstånd där myostatin, det protein som ansvarar för att kontrollera muskeltillväxt, antingen saknas från kroppen eller har inaktiverats. Utan fullständigt fungerande myostatinproteiner i kroppen är musklerna fria att växa utan begränsningar. Detta leder därför till ett tillstånd av muskelhypertrofi, där musklerna i kroppen växer till en onormal storlek.
En gen som kallas MSTN styr myostatinproduktion och aktivering. Varje cell i kroppen har två fall av denna gen. Så lite som en mutation i ett fall av genen kan orsaka myostatinbrist genom att störa sättet på vilket kroppen producerar eller använder myostatin. Om båda fallen av MSTN-genen i varje cell muteras är muskelhypertrofin vanligtvis allvarligare.
Mutationerna i MSTN-genen kan leda till myostatinbrist på ett av två sätt. I vissa fall blir instruktionerna angående produktionen av myostatin lika muterade eller skadade, vilket leder celler i kroppen att antingen producera lite eller inget myostatin alls. Andra gånger skadas instruktionerna om korrekt användning av myostatin. I det här fallet kan det finnas många myostatinproteiner tillgängliga i cellerna, men de sitter bara i viloläge eftersom de inte har instruerats av kroppen att göra någonting.
År 2010 fanns ingen klinisk behandling för myostatinbrist. Fallstudier på djur som möss och nötkreatur har visat att muskeltillväxten som beror på brist på myostatin aldrig överstiger 40 procent. Myostatin fungerar på samma sätt hos människor som hos djur, så myostatinbrist är inte dödligt. Endast en mycket liten del av den populära lider av myostatinbrist. Detta inkluderar spädbarn och ett fåtal professionella kroppsbyggare.
Även om myostatinbrist är ett oönskat tillstånd i sig, hoppas forskare att använda vetenskapen bakom det för att en dag bota muskeldystrofi. Genom att injicera i kroppen ämnen som blockerar myostatin är hoppet att de försvagade musklerna i muskeldystrofi kommer att växa till sin normala storlek. Det finns dock en oro för att en sådan lösning oundvikligen kan leda till att sjukdomen förvärras i framtiden.
Samtidigt har tanken att använda myostatin-blockerare för att främja muskeltillväxt hos kroppsbyggare också beaktats. En sådan möjlighet skulle dock kräva intensiv testning av FDA innan den släpps ut på mainstream-marknaden. Det kan också möta reglering av styrande organ i den konkurrensutsatta bodybuilding industrin.