Qu'est-ce qu'une carence en myostatine?
La carence en myostatine fait référence à une condition de croissance anormale dans laquelle la myostatine, la protéine responsable du contrôle de la croissance musculaire, est absente du corps ou a été désactivée. Sans protéines de myostatine fonctionnant pleinement dans le corps, les muscles sont libres de se développer sans restriction. Cela conduit donc à un état d'hypertrophie musculaire, dans lequel les muscles du corps grandissent à une taille anormale.
Un gène appelé MSTN contrôle la production et l'activation de la myostatine. Chaque cellule du corps a deux instances de ce gène. Une seule mutation dans un cas du gène peut provoquer un déficit en myostatine en perturbant la manière dont le corps produit ou utilise la myostatine. Si les deux occurrences du gène MSTN dans chaque cellule sont mutées, l'hypertrophie musculaire est généralement plus grave.
Les mutations du gène MSTN peuvent entraîner un déficit en myostatine de deux manières. Dans certains cas, les instructions concernant la production de myostatine deviennent également mutées ou corrompues, amenant les cellules du corps à produire peu ou pas du tout de myostatine. D'autres fois, les instructions concernant l'utilisation correcte de la myostatine sont corrompues. Dans ce cas, de nombreuses protéines de la myostatine peuvent être disponibles dans les cellules, mais elles ne font que rester les bras croisés, car le corps ne leur a pas demandé de faire quoi que ce soit.
En 2010, il n'y avait pas de traitement clinique pour le déficit en myostatine. Des études de cas sur des animaux tels que des souris et des bovins ont révélé que la croissance musculaire résultant d'un manque de myostatine ne dépasse jamais 40%. La myostatine fonctionne de la même manière chez les humains que chez les animaux, de sorte qu'une carence en myostatine n'est pas fatale. Seule une infime partie de la population souffre d'une carence en myostatine. Cela inclut les bébés et quelques bodybuilders professionnels.
Bien que la carence en myostatine soit une maladie non désirée en soi, les chercheurs espèrent utiliser la science qui la sous-tend pour guérir un jour la dystrophie musculaire. En injectant dans le corps des substances qui bloquent la myostatine, on espère que les muscles affaiblis de la dystrophie musculaire vont reprendre leur taille normale. Cependant, on craint qu'une telle solution ne puisse inévitablement aggraver la maladie à l'avenir.
Dans le même temps, l'idée d'utiliser des bloqueurs de la myostatine pour favoriser la croissance musculaire chez les bodybuilders a également été envisagée. Toute possibilité de ce type nécessiterait toutefois des tests approfondis de la part de la FDA avant d’être commercialisée. Il pourrait également être soumis à la réglementation des organes directeurs de l'industrie de la musculation concurrentielle.