Qu'est-ce que la cognition?
En termes simples, la cognition est la capacité de penser. Il ne suffit pas de se rappeler des faits pour examiner comment une personne apprend et utilise ensuite ses connaissances. La cognition permet à l'individu de donner un sens à ce qu'il voit, entend et ressent afin de pouvoir réagir de manière appropriée, planifier à l'avance et tirer des leçons de ses erreurs. Par exemple, si un homme touche une clôture électrique, il évitera instinctivement cette zone sauf s'il doit la traverser pour une raison importante, telle que sauver une personne. Dans ce cas, ses capacités cognitives lui permettront d’élaborer un plan pour tenter de contourner la clôture en toute sécurité et d’atteindre la personne.
La cognition peut être divisée en trois éléments critiques: la capacité à identifier les caractéristiques saillantes d'une situation, l'organisation de l'expérience passée ou de nouvelles informations dans un plan ou une idée et la capacité de prendre des décisions, des évaluations ou des jugements. Chacune de ces fonctionnalités s'appuie sur la précédente. Cela signifie que les jugements et les décisions sont souvent basés sur l'expérience passée ou sur une analyse minutieuse de la situation - ou sur les deux - et que les perceptions de l'expérience passée d'une personne sont basées sur sa mémoire d'éléments importants.
La première étape de la cognition est la prise de conscience et la capacité de se concentrer sur les caractéristiques clés d’une situation. Par exemple, à un coin de rue achalandé, une femme peut avoir besoin de décider sur quels éléments il est le plus important de se concentrer: le feu, le mouvement des voitures, son téléphone portable qui sonne ou la douleur à son pied gauche. Tous ces éléments peuvent être très importants, mais leur donner la priorité est une tâche cognitive essentielle si elle veut traverser la rue en toute sécurité. La prise de conscience est une tâche de développement très précoce car un développement cognitif ultérieur en dépend. Lorsqu'une personne est au courant, la capacité de concentration devient essentielle pour que cette personne puisse collecter et traiter des informations.
Une fois qu'une personne a choisi les éléments sur lesquels se concentrer, elle utilise cette information pour élaborer un plan ou présenter une idée. La personne peut rassembler de nouvelles informations dans une solution à un problème, par exemple en utilisant de nouvelles données pour proposer un nouveau médicament, ou elle peut utiliser sa capacité à se concentrer pour analyser une situation et voir où un problème existe. Dans les deux cas, la formulation du plan dépend de la capacité de la personne à sélectionner avec précision les caractéristiques saillantes de la situation et à décider des points de données à associer pour créer une solution ou des éléments d'une situation qui pourraient être problématiques.
Prendre une décision ou analyser de manière critique une situation ou une idée constitue souvent l’étape cognitive finale. Bien qu'une décision puisse être le résultat final, le processus de réflexion est fluide pour beaucoup de gens. En conséquence, l’analyse critique de la cognition comprend souvent la réévaluation des caractéristiques essentielles et les ajustements apportés au plan d’action proposé. En fin de compte, la cognition est un processus dynamique dans lequel les individus évaluent et évaluent en permanence de nouvelles informations, décident si une action est nécessaire, évaluent cette action, puis réévaluent si nécessaire.