Hvad er autonom dysfunktion?
Autonom dysfunktion kan henvise til en række sjældne sundhedsmæssige problemer, der involverer det autonome nervesystem (ANS). ANS er ansvarlig for at regulere mange vitale kropsfunktioner, inklusive hjerterytme, vejrtrækning og fordøjelse. Når en sygdom eller skade skader ANS, kan en person opleve en lang række potentielt alvorlige symptomer. Tegn på autonom dysfunktion kan omfatte pludselige blodtryksfald, træthed, rysten, vejrtrækningsproblemer og uregelmæssigheder i hjertet. Behandlingsforanstaltninger afhænger af symptomerne og de underliggende årsager til autonom dysfunktion, men de inkluderer ofte en kombination af diæt, daglige medicin og fysioterapi.
De fleste tilfælde af autonom dysfunktion er relateret til arvelige og erhvervede lidelser, der påvirker mange kropssystemer. ANS kan undertrykkes eller beskadiges på grund af diabetes, Parkinsons sygdom, Lyme-sygdom eller alvorlige virusinfektioner. Kronisk alkoholmisbrug, langtidseksponering for giftige kemikalier og alvorlige kvæstelser i hjernen eller rygmarven kan også forringe ANS-funktionen. Afhængig af årsagen kan sundhedsændringer vises meget gradvist over tid eller komme til noget pludselig.
Mange mennesker, der udvikler autonom dysfunktion, har relativt milde, håndterbare symptomer. Almindelige problemer inkluderer let træthed, besvimelser af svimmelhed eller lethedødethed, angst, sløret syn og hovedpine. Nogle patienter lider af ortostatisk hypotension eller et fald i blodtrykket, når de står op, hvilket kan forårsage, at sådanne symptomer forværres. Fordøjelsesproblemer såsom forstoppelse, diarré og halsbrand kan også være til stede.
Autonom dysfunktion kan lejlighedsvis være alvorlig nok til at påvirke en persons liv signifikant. Ekstreme anstrengelser med træthed, svimmelhed, rysten i kroppen, pulsfejl og åndedrætsbesvær kan holde nogle mennesker begrænset til hospitalets senge i flere måneder. Sjældent kan ANS-problemer forårsage hjertestop eller føre til koma eller pludselig død.
Der findes en række diagnostiske test for at hjælpe læger med at finde årsagen til og sværhedsgraden af autonom dysfunktion. En klinisk procedure kaldet elektromyografi kan udføres for at spore elektrisk aktivitet i nerver i kroppen. Ultralyd og andre billeddannelsesteknologier bruges til at kontrollere for hjerte- og hjernedefekter. Læger kan også screene blodprøver for at se efter tegn på visse autoimmune lidelser. Behandlingsbeslutninger træffes baseret på resultaterne af flere diagnostiske test.
Patienter, der har mild autonom dysfunktion, har ikke typisk brug for aggressiv behandling. De kan ganske enkelt få besked på at foretage små livsstilsændringer, såsom at forbedre deres diæter og begrænse fysisk aktivitet. Forøgelse af væske- og saltindtag og indtagelse af receptpligtig medicin kan hjælpe med at reducere chancerne for ortostatisk hypotension. Yderligere medicin kan ordineres til forbedring af neurologiske og fordøjelsessymptomer, hvis de er til stede. Alvorlig svækkelse af ANS er vanskeligere at behandle, skønt guidet fysioterapi, medicin og understøttende pleje giver nogle patienter mulighed for at overleve i mange år efter, at deres forhold er toppet.