Vad är autonom dysfunktion?
Autonom dysfunktion kan hänvisa till ett antal sällsynta hälsoproblem som involverar det autonoma nervsystemet (ANS). ANS ansvarar för att reglera många viktiga kroppsfunktioner, inklusive hjärtfrekvens, andning och matsmältning. När en sjukdom eller skada försämrar ANS kan en person uppleva ett brett spektrum av potentiellt allvarliga symtom. Tecken på autonom dysfunktion kan inkludera plötsliga blodtrycksfall, trötthet, skakningar, andningsproblem och oriktiga hjärta. Behandlingsåtgärder beror på symtomen och underliggande orsaker till autonom dysfunktion, men de innehåller ofta en kombination av kost, dagliga mediciner och fysioterapi.
De flesta fall av autonom dysfunktion är relaterade till ärvda och förvärvade störningar som drabbar många kroppssystem. ANS kan undertrycks eller skadas på grund av diabetes, Parkinsons sjukdom, Lyme-sjukdom eller svåra virusinfektioner. Kronisk alkoholmissbruk, långvarig exponering för giftiga kemikalier och allvarliga skador på hjärnan eller ryggmärgen kan också försämra ANS-funktionen. Beroende på orsaken kan hälsoförändringar uppträda mycket gradvis över tid eller bli något plötsligt.
Många människor som utvecklar autonom dysfunktion har relativt milda, hanterbara symtom. Vanliga problem inkluderar lätt trötthet, besvär av yrsel eller lätthet, ångest, suddig syn och huvudvärk. Vissa patienter lider av ortostatisk hypotoni, eller blodtrycksfall när de står upp, vilket kan orsaka att sådana symtom försämras. Problem med matsmältningen som förstoppning, diarré och halsbränna kan också förekomma.
Autonom dysfunktion kan ibland vara tillräckligt allvarlig för att väsentligt påverka en persons liv. Extrema ansträngningar av trötthet, svimmelhet, tremor i kroppen, hjärtfrekvensavvikelser och andningssvårigheter kan hålla vissa människor bundna till sjukhussängar i månader. Sällan kan ANS-problem orsaka hjärtstillestånd eller leda till koma eller plötslig död.
Det finns ett antal diagnostiska test för att hjälpa läkare att fastställa orsaken och svårighetsgraden av autonom dysfunktion. En klinisk procedur som kallas elektromyografi kan utföras för att spåra elektrisk aktivitet i nerver i hela kroppen. Ultraljud och annan bildteknologi används för att kontrollera om hjärt- och hjärndefekter finns. Läkare kan också screena blodprover för att leta efter tecken på vissa autoimmuna störningar. Behandlingsbeslut fattas baserat på resultaten från flera diagnostiska test.
Patienter som har mild autonom dysfunktion behöver vanligtvis inte aggressiv behandling. De kan helt enkelt instrueras att göra små livsstilsförändringar, som att förbättra deras dieter och begränsa fysisk aktivitet. Att öka vätske- och saltintaget och ta receptbelagda läkemedel kan bidra till att minska risken för ortostatisk hypotension. Ytterligare läkemedel kan förskrivas för att förbättra neurologiska symtom och matsmältningssymtom om de finns. Svår ANS-nedsättning är svårare att behandla, även om vägledd fysioterapi, mediciner och stödjande vård tillåter vissa patienter att överleva i många år efter att deras tillstånd toppat.