Hvad er cøliaki?
Cøliaki er en fordøjelsestilstand, hvor slimhindens foring er beskadiget eller ødelagt og normalt ikke kan absorbere næringsstoffer i blodbanen. Denne skade er forårsaget af en autoimmun reaktion på at spise bestemte typer kornprotein kaldet gluten. Fundet primært i husholdningsmaskiner, pasta og korn, og gluten er også en ingrediens i mange forarbejdede fødevarer, såsom sojasovs, konserverede supper og ketchup. Mens de fleste alkoholholdige drikkevarer er glutenfrie, skal øl undgås.
Mens nogle mennesker med cøliaki kan være symptomfri, oplever de fleste en form for fordøjelsesforstyrrelser, såsom hyppig fordøjelsesbesvær, halsbrand, sur refluks og irritabel tarm-syndrom. Da tarmen ikke kan behandle mad korrekt, er vægttab og ernæringsmæssige mangler almindelige. Et andet tydeligt tegn på denne sygdom er dermatitis, en betændelse i huden, og mange patienter lider af træthed og ømme led. Nye undersøgelser har afsløret en stærk forbindelse mellem tilstanden og en øget risiko for osteoporose. Malabsorption af calcium fører også til tandproblemer, herunder forfald og andre tandemaljer.
Der er i det væsentlige to test, der bruges til at diagnosticere cøliaki. Den mest almindelige er en øvre endoskopi, hvori et plastrør indsættes ned i spiserøret for at tage stillbilleder af den øverste del af mave-tarmkanalen. Dette kan også omfatte en biopsi af det distale tolvfingertarmen.
Den anden standardtest er en serologisk screening, der består af fire test, der leder efter IgA-antistoffer, hvis tilstedeværelse indikerer sygdommen. Medicinske fagfolk kan anbefale andre test, såsom et fuldt blodantal eller en leverenzymer, men de to nævnte ovenfor er standardreglen for diagnose. På grund af dens lighed med andre lidelser, diagnosticeres denne tilstand ofte fejlagtigt.
Der er ingen kendt direkte årsag til cøliaki, skønt forskere vurderer, at de fleste patienter har en genetisk modtagelighed for sygdommen. Udløseren kan være alt fra et miljøagent til en virus til tidlig eksponering for gluten. Faktisk viser undersøgelser, at babyer, der udsættes for gluten tidligt, før tarmsperren er fuldt udviklet, har en øget risiko for at udvikle tilstanden senere i livet.
Stram overholdelse af en glutenfri diæt er den eneste tilgængelige behandling mod cøliaki. Da der ikke er nogen kur tilgængelig, skal diætændringerne være permanente. En glutenfri diæt vil dog resultere i forbedringer på kun få uger, og hvis kosten opretholdes, vil tarmen heles fuldstændigt om cirka tre måneder.