Hvad er Delirium Tremens?
Delirium tremener er en hallucinerende og vrangforstyrrelse, der ofte fremkaldes ved ophør med kraftig daglig drikke eller under opsving efter alkoholisme. Det kan også forekomme, når folk hurtigt trækker sig tilbage fra regelmæssig brug af benzodiazepiner som Xanax® eller Valium®. Pludselig tilbagetrækning fra barbiturater som Phenobarbital kan også producere delirium tremener.
Genopretning af alkoholikere refererer ofte til den barske periode med tilbagetrækning af alkohol som DT'erne. Delirium tremener forekommer normalt inden for et døgn efter ens sidste drik eller dosis af medicin, men kan ske flere dage efter ophør af drikke. Tilstanden, hvis den ikke er behandlet, kan være dødelig i ca. 30% af dem, der ophører med langvarig drik.
Delirium tremens påvirker øjeblikkeligt hjernen, hvilket får den til at udskille i store mængder adskillige hormoner som GABA og serotonin for at forsøge at finde balance i ikke-drikkende tilstand. Disse hormoner kan også falde hurtigt. De neurologiske virkninger forårsager forvirring, stor angst og undertiden visuelle og auditive hallucinationer. Imidlertid er deres primære farlige virkning, at kroppen reagerer på opskift og nedskift af neurale kemikalier ved at forårsage åndedrætsbesvær, hurtig hjerterytme og alvorlige arytmier samt unormalt højt blodtryk. En enkelt arytmi kan forårsage død, hvis den ikke efterbehandles.
Da de fleste alkoholikere normalt er under dårligt helbred og måske lider af ernæringsunderskud såvel som leversygdom, har kroppen en særlig hård tid til at tilpasse sig denne tilstand, og dette kan øge dødeligheden, når den ikke behandles. Behandling af deliriumtremener består af indgivelse af beroligende beroligende midler, ironisk måske for dem, der er afhængige af benzodiazepiner. Ekstrem følelsesmæssig forstyrrelse kan også berettige behandling med en antipsychotisk medicin som Haldol®. Personen, der oplever deliriumtremener, kan være voldelig, hvilket gør overvågning og medicinske indgreb vanskelige uden en antipsykotisk.
Delirium tremens er en medicinsk nødsituation, og dens virkninger er grunden til, at kroniske alkoholikere ikke bør forsøge en "kold kalkun" -metode til at ophøre med at drikke. Med medicinsk indgreb falder dødeligheden fra delirium tremener til 5%. De fleste medicinske eksperter mener, at bedring af alkoholisme bedst foretages på enten et hospital eller et alkoholbehandlingscenter. Yderligere deltagelse i programmer som Anonyme alkoholikere opfordres til at støtte og opretholde bedring.
Langvarig benzodiazepinbrug bør aldrig afsluttes med ophør af alle benzodiazepiner. I stedet føler de fleste læger, at gradvist faldende mængder benzodiazepiner, der er taget, er den bedste måde at ophøre med sådan brug og kan hjælpe folk med at undgå delirium-tremener. Under vejledning af en læge eller psykiater reduceres niveauer meget gradvist, ofte med et kvarter af et milligram pr. Uge. Anonyme narkotika og programmer som det kan give support under og efter reduktionsprocessen.