O que é Delirium Tremens?
Delirium tremens é um estado alucinatório e delirante, geralmente induzido pela interrupção do consumo diário pesado ou durante a recuperação do alcoolismo. Também pode ocorrer quando as pessoas abandonam rapidamente o uso regular de benzodiazepínicos como Xanax® ou Valium®. A retirada repentina de barbitúricos como o fenobarbital também pode produzir delirium tremens.
Os alcoólatras em recuperação geralmente se referem a esse período difícil de retirada de álcool como DTs. O delirium tremens geralmente ocorre dentro de um dia após a última bebida ou dose de um medicamento, mas pode ocorrer vários dias após a interrupção do consumo. A condição, se não tratada, pode ser fatal em aproximadamente 30% das pessoas que deixam de beber a longo prazo.
O delirium tremens afeta imediatamente o cérebro, fazendo com que secrete em grandes quantidades vários hormônios como GABA e serotonina, para tentar encontrar equilíbrio no estado de não beber. Esses hormônios também podem diminuir rapidamente. Os efeitos neurológicos causam confusão, grande ansiedade e às vezes alucinações visuais e auditivas. No entanto, seu principal efeito perigoso é que o corpo responde às subidas e descidas dos produtos químicos neurais, causando dificuldades respiratórias, batimentos cardíacos acelerados e arritmias graves, além de pressão sanguínea anormalmente alta. Uma única arritmia pode causar morte se não for tratada.
Como a maioria dos alcoólatras geralmente tem problemas de saúde e pode estar sofrendo de déficits nutricionais e doenças hepáticas, o corpo tem dificuldade em se adaptar a esse estado, o que pode aumentar as taxas de mortalidade quando não tratado. O tratamento do delirium tremens consiste na administração de sedativos de baixa dose, talvez irônicos para os viciados em benzodiazepínicos. Distúrbios emocionais extremos também podem justificar o tratamento com um medicamento antipsicótico como o Haldol®. A pessoa que experimenta delirium tremens pode ser violenta, dificultando o monitoramento e as intervenções médicas sem um antipsicótico.
Delirium tremens é uma emergência médica, e seus efeitos são a razão pela qual os alcoólatras crônicos não devem tentar uma abordagem de "peru frio" para parar de beber. Com a intervenção médica, a taxa de mortalidade do delirium tremens cai para 5%. A maioria dos especialistas médicos considera que a recuperação do alcoolismo é mais bem realizada em um hospital ou em um centro de tratamento de álcool. A participação adicional em programas como Alcoólicos Anônimos é incentivada a apoiar e manter a recuperação.
O uso prolongado de benzodiazepínicos nunca deve terminar com a cessação de todos os benzodiazepínicos. Em vez disso, a maioria dos médicos considera que a diminuição gradual da quantidade de benzodiazepínicos ingerida é a melhor maneira de interromper esse uso e pode ajudar as pessoas a evitar o delirium tremens. Sob a orientação de um médico ou psiquiatra, os níveis são reduzidos muito gradualmente, geralmente em quartos de miligrama por semana. Narcóticos Anônimos e programas como esse podem fornecer suporte durante e após o processo de redução.