Hvad er nikotinafhængighed?
Nikotinafhængighed er en fysisk reaktion fra kroppen til gentagne doser nikotin. Det kan også ses som en følelsesladet reaktion, der bygger sig op over tid i forhold til at bruge de produkter, der indeholder nikotin. En person med en nikotinafhængighed kan have en næsten ukontrollerbar trang til at bruge produkter, der indeholder nikotin, og dette behov kan komme fra både følelsesmæssige og fysiologiske processer. Nikotinafhængighed kan sammenlignes med mange andre alvorlige afhængighed, når det kommer til sværhedsgrad og vanskeligheder med at holde op.
Mekanismen bag fysisk afhængighed af nikotin er baseret på kemikalier frigivet i hjernen. Når nogen bruger et nikotinprodukt, f.eks. En cigaret, får det en persons krop til at frigive mange hjernekemikalier, herunder et kaldet dopamin. Dette kemikalie kan skabe følelser af eufori i tunge doser. Mange andre stoffer medfører frigivelse af dopamin, herunder kokain. Hjernen kan blive afhængig af dopamin, og til sidst er der en mental sammenhæng mellem dopamin og nikotinproduktet, hvilket ofte til sidst fører til en fysisk afhængighed.
Når folk lider af denne form for afhængighed, begynder deres hjerner at producere et mindre niveau af dopamin regelmæssigt, så når de ikke har nikotinproduktet, vil de ofte føle sig dårlige. De kan føle sig vrede eller deprimerede eller nervøse, og de kan endda slå ud på folk omkring dem. Når de tager nikotinproduktet, hæves deres dopaminniveauer generelt, men kun nok til at nå et normalt niveau. Det betyder dybest set, at nikotinafhængighed over tid får nogen til at føle sig kronisk negativ, og den eneste måde at nå normalitet på er med nikotinet. Dette afhængighedsniveau sker gradvist nok, så rygeren muligvis ikke engang er opmærksom på effekten.
Der er også et rent psykologisk niveau for nikotinafhængighed. Folk bliver ikke kun afhængige på et kemisk niveau. De bliver også afhængige af handlingen med at tage nikotinet. F.eks. Forbinder rygere rygning med mange normale daglige opførsler, som at se tv eller læse. Når de holder op, kan de føle, at alle deres aktiviteter mangler noget, og de kan have svært ved at nyde tingene et stykke tid.
Der er mange tilgange til at håndtere nikotinafhængighed. Nogle stopper simpelthen med at bruge nikotinprodukter og forsøger at håndtere tilbagetrækningen. Dette kan være ret vanskeligt, og nogle mennesker kan ikke håndtere det. Der er også medicin, der er designet til at mindske nikotintrang, og der er produkter såsom plaster, der gør det lettere at fravænne kroppen fra nikotin.