Hvad er gensidig hæmning?

I psykologi er gensidig inhibering en form for adfærdsterapi, hvor en ønsket adfærdsrespons gentagne gange udføres i nærværelse af en stimulus, der normalt udløser en uønsket respons. For eksempel kan en patient med en fobi af slanger muligvis gentagne gange udsættes for tilstedeværelsen af ​​en slange, mens han praktiserer en bevidst afslapningsprocedure. Teorien bag denne type gensidig inhiberingsterapi er, at med tilstrækkelig gentagelse, kan den gamle, uønskede reaktion udelæres, og et nyt adfærdsmønster kan etableres permanent.

Gensidig inhiberingspsykologi har skabt en række specifikke tilgange til terapi, herunder desensibiliseringsterapi, påstandsterapi og undgåelseskonditionering. Den originale teori om gensidig inhiberingspsykoterapi blev imidlertid udviklet af en sydafrikansk psykolog, Joseph Wolpe, der offentliggjorde sine ideer i 1958 i et papir med titlen "Psychoterapi ved gensidig inhibering." I dette sædarbejde hævdede Wolpe, at det var muligt at behandle angst og fobiske lidelser ved at lære klienter at slappe af under en proces med gradvis eksponering for den angstproducerende stimulus.

Wolpe demonstrerede først gensidig hæmning i en række eksperimenter på katte. Det første trin i denne proces var at udsætte kattene for et ubehageligt chok, parret med en bestemt lyd. Efter lidt konditionering reagerede kattene med frygt på lyden alene. Dette er et eksempel på klassisk pavlovsk konditionering. Dernæst viste Wolpe, at frygtresponsen gradvis kunne udelades, hvis han vendte stimulus og kombinerede den samme lyd med præsentationen af ​​mad.

I teorien om gensidig hæmning defineres gensidig adfærd som adfærd, der konkurrerer mod hinanden. F.eks. Betragtes en afslapningsadfærd, hvor knoglemusklerne er afslappet, betragtes som gensidig for en "kamp eller flugt" -stressrespons, hvor musklerne bliver anspændte. Ved gentagne gange at øve den ønskede adfærd i nærværelse af den stimulus, der bruges til at udløse den uønskede opførsel, svækkes responsen på stimulansen, og til sidst, hvis behandlingen er vellykket, fjernes den uønskede adfærd.

Wolpe udviklede sine ideer ved at arbejde med soldater, der led af posttraumatisk stresslidelse og mødtes med betydelig succes. Oprindeligt var meget af det psykoterapeutiske samfund skeptisk over for teorien om gensidig hæmning, hvilket antydede, at denne metode kun ville resultere i substitution af symptomer hos en patient og ikke i en permanent kur. Wolpes arbejde dannede imidlertid en banebrydende psykoterapeutisk teori, der stort set er inkorporeret i moderne adfærdsterapi.