Co to jest hamowanie wzajemne?
W psychologii wzajemne hamowanie jest formą terapii behawioralnej, w której pożądana reakcja behawioralna jest wielokrotnie przeprowadzana w obecności bodźca, który normalnie wyzwala niepożądaną odpowiedź. Na przykład pacjent z fobią węży może być wielokrotnie narażany na obecność węża podczas wykonywania celowej procedury relaksacyjnej. Teoria leżąca u podstaw tego rodzaju terapii wzajemnego hamowania polega na tym, że przy wystarczającym powtarzaniu stara niepożądana reakcja może zostać wyjaśniona, a nowy wzorzec zachowania może zostać trwale ustalony.
Psychologia wzajemnego hamowania zrodziła wiele specyficznych podejść do terapii, w tym terapię odczulającą, terapię asertywną i warunkowanie unikania. Oryginalną teorię psychoterapii na zasadzie wzajemnego hamowania opracował jednak południowoafrykański psycholog Joseph Wolpe, który opublikował swoje pomysły w 1958 r. W artykule zatytułowanym „Psychoterapia przez hamowanie wzajemne”. W tym doniosłym dziele Wolpe stwierdził, że możliwe jest leczyć stany lękowe i zaburzenia fobiczne, ucząc klientów relaksować się podczas procesu stopniowego narażania na bodziec wywołujący lęk.
Wolpe po raz pierwszy wykazał wzajemne hamowanie w serii eksperymentów na kotach. Pierwszym krokiem w tym procesie było narażenie kotów na nieprzyjemny szok połączony ze specyficznym dźwiękiem. Po pewnym uwarunkowaniu koty zareagowały ze strachem na sam dźwięk. To jest przykład klasycznego warunkowania Pawłowa. Następnie Wolpe pokazał, że reakcja strachu może być stopniowo oduczona, jeśli odwróci bodziec i połączy ten sam dźwięk z prezentacją jedzenia.
W teorii wzajemnego hamowania zachowania wzajemne są definiowane jako zachowania, które konkurują ze sobą. Na przykład zachowanie relaksacyjne, w którym mięśnie szkieletowe są rozluźnione, uważa się za odwrotne do reakcji stresowej „walcz lub uciekaj”, w której mięśnie stają się napięte. Przez wielokrotne ćwiczenie pożądanego zachowania w obecności bodźca, który był używany do wywołania niepożądanego zachowania, reakcja na bodziec jest osłabiona i ostatecznie, jeśli leczenie zakończy się powodzeniem, niepożądane zachowanie zostaje wyeliminowane.
Wolpe rozwinął swoje pomysły, współpracując z żołnierzami, którzy cierpieli na zespół stresu pourazowego i odniósł spory sukces. Początkowo znaczna część społeczności psychoterapeutycznej była sceptycznie nastawiona do teorii wzajemnego hamowania, sugerując, że ta metoda spowodowałaby jedynie zastąpienie objawów u pacjenta, a nie trwałe wyleczenie. Jednak prace Wolpe'a stworzyły pionierską teorię psychoterapeutyczną, która została w dużej mierze włączona do nowoczesnej terapii behawioralnej.