Hvad er tetraplegi?
Tetraplegia er en tilstand, der beskriver lammelse forårsaget af rygmarvsskade, som ofte er resultatet af et utilsigtet traume i rygsøjlen. Mennesker med denne lidelse har en rygmarvsskade på en eller flere af de cervikale sektioner af rygsøjlen, der er placeret i nakken. Denne skade forhindrer transmission af nervesignaler mellem hjernen og alle muskler og væv under skadepunktet. Som et resultat kan en person, der har tetraplegi, ikke bevæge nogen muskler eller føle nogen fornemmelser under nakken eller øvre bryst og kan have brug for en respirator til at trække vejret. Denne tilstand kaldes også quadriplegia.
Som alle rygmarvsskader, er virkningerne af tetraplegi på enhver given person meget afhængige af den nøjagtige placering af skaden. Dette er stort set på grund af strukturen i rygmarven og rygsøjlen. Rygsøjlen er et lineært arrangement af 33 rygsøjler og 31 rygmarvsegmenter. Hvert segment af rygmarven transmitterer information mellem hjernen og forskellige steder i kroppen. Rygmarvets cervikalsegmenter er en ledning til sensorisk information, der kommer ind og ud af nakken, skuldrene, overkroppen og armene.
Den måde, hvorpå rygmarven er struktureret, betyder, at en person med en rygmarvsskade i C1, den højeste af cervikale rygvirvler, sandsynligvis har mindre motorisk kontrol end en person med en skade i C7, den sidste cervikale rygvirvel. For eksempel er det meget sandsynligt, at en person med en C1-skade kræver en respirator for at trække vejret. I modsætning hertil er en person, der har en C4- eller C5-skade, generelt i stand til at trække vejret uden hjælp og kan have begrænset skulderbevægelse.
En person, der er tetraplegisk, risikerer at udvikle både milde og potentielt livstruende komplikationer. De fleste af disse komplikationer skyldes tabet af muskelkontrol og tabet af kontrol med kropslige funktioner. F.eks. Øges risikoen for hjerte-kar-sygdom, dyb venetrombose og osteoporose, stort set fordi nogen med tetraplegi har en meget nedsat træningsevne.
En af de mest almindelige komplikationer er udviklingen af trykksår, som er resultatet af lange tidsperioder, hvor man sidder eller ligger i samme position. Omsorgspersoner skal sikre, at den enkelte regelmæssigt flyttes til nye positioner for at forhindre udvikling af tryksår. En anden øget risiko er luftvejsproblemer på grund af tabet af hostefleksen.
En af de mest alvorlige komplikationer ved tetraplegi er autonom dysrefleksi. Denne tilstand er kendetegnet ved en pludselig, farlig stigning i blodtryk og er resultatet af kroppens manglende evne til at regulere dens temperatur, blodtryk og hjerterytme. Autonom dysrefleksi skal behandles øjeblikkeligt, når det opstår, for at forhindre et slagtilfælde.
Tetraplegi er generelt ikke en helbredelig tilstand. Eksperimentelle behandlinger, såsom anvendelse af stamceller til at reparere rygmarvsskader, er typisk ikke tilgængelige for offentligheden undtagen under kliniske forsøg. I stedet fokuserer behandlingen på at hjælpe en tetraplegisk person med at lære at håndtere den fysiske og psykologiske stress ved skaden og hjælpe ham eller hende med at lære nye strategier for selvpleje. Hovedformålet med rehabilitering efter skade er at hjælpe personen med at lære færdigheder, der gør det muligt for ham eller hende at leve så uafhængigt som muligt.