Vad är tetraplegi?
Tetraplegia är ett tillstånd som beskriver förlamning orsakad av ryggmärgsskada, vilket ofta är resultatet av ett oavsiktligt trauma i ryggraden. Personer med detta tillstånd har en ryggmärgsskada på en eller flera av ryggradens cervikalsektioner, som ligger i nacken. Denna skada förhindrar överföring av nervsignaler mellan hjärnan och alla muskler och vävnader under skadepunkten. Som ett resultat kan en person som har tetraplegi inte flytta några muskler eller känna några sensationer under nacken eller övre bröstet och kan behöva en andningsventil för att andas. Detta tillstånd kallas också quadriplegia.
Liksom alla ryggmärgsskador är effekterna av tetraplegi på en viss individ mycket beroende av den exakta platsen för skadan. Detta beror till stor del på strukturen i ryggmärgen och ryggraden. Ryggraden är ett linjärt arrangemang av 33 ryggkotor och 31 ryggmärgsegment. Varje segment av ryggmärgen överför information mellan hjärnan och olika platser i kroppen. Ryggmärgsdelarna i ryggmärgen är en ledning för sensorisk information som kommer in och lämnar nacken, axlarna, övre bröstet och armarna.
Det sätt på vilket ryggmärgen är strukturerad innebär att en person med en ryggmärgsskada i C1, den högsta av livmoderhalsen, troligen har mindre motorstyrning än en person med en skada i C7, den sista cervikala ryggraden. Till exempel är det mycket troligt att en person med en C1-skada kräver en ventilator för att andas. Däremot kan en person som har en C4- eller C5-skada i allmänhet andas utan hjälp och kan ha begränsad axelrörelse.
En person som är tetraplegisk riskerar att utveckla både milda och potentiellt livshotande komplikationer. De flesta av dessa komplikationer beror på förlust av muskelkontroll och förlust av kontroll av kroppsfunktioner. Till exempel ökas risken för hjärt- och kärlsjukdomar, djup ventrombos och osteoporos, till stor del för att någon med tetraplegi har en kraftigt reducerad träningsförmåga.
En av de vanligaste komplikationerna är utvecklingen av trycksår, som är resultatet av långa tidsperioder som sitter eller ligger i samma position. Vårdgivare måste se till att individen regelbundet flyttas till nya positioner för att förhindra utveckling av trycksår. En annan ökad risk är andningsproblem på grund av förlust av hostreflex.
En av de allvarligaste komplikationerna av tetraplegi är autonom dysreflexi. Detta tillstånd kännetecknas av en plötslig, farlig ökning av blodtrycket och är resultatet av kroppens oförmåga att reglera temperaturen, blodtrycket och hjärtfrekvensen. Autonom dysreflexi måste behandlas omedelbart när den inträffar för att förhindra stroke.
Tetraplegi är i allmänhet inte ett härdbart tillstånd. Experimentella behandlingar, såsom användning av stamceller för att reparera ryggmärgsskada, är vanligtvis inte tillgängliga för allmänheten utom under kliniska prövningar. Istället fokuserar behandlingen på att hjälpa en tetraplegisk person att lära sig hantera den fysiska och psykologiska stressen av skadan och hjälpa honom eller henne att lära sig nya strategier för egenvård. Huvudsyftet med rehabilitering efter skada är att hjälpa personen att lära sig färdigheter som gör att han eller hon kan leva så oberoende som möjligt.