Cos'è la tetraplegia?
La tetraplegia è una condizione che descrive la paralisi causata dalla lesione del midollo spinale, che spesso è il risultato di un trauma accidentale alla colonna vertebrale. Le persone con questa condizione hanno una lesione del midollo spinale a una o più sezioni cervicali della colonna vertebrale, situate nel collo. Questa lesione impedisce la trasmissione dei segnali nervosi tra il cervello e tutti i muscoli e i tessuti al di sotto del punto di lesione. Di conseguenza, una persona che ha tetraplegia non può muovere alcun muscolo o sentire sensazioni sotto il collo o la parte superiore del torace e potrebbe richiedere un ventilatore per respirare. Questa condizione è anche nota come quadriplegia.
Come tutte le lesioni del midollo spinale, gli effetti della tetraplegia da un dato individuo dipendono fortemente dalla posizione esatta della lesione. Ciò è in gran parte dovuto alla struttura del midollo spinale e della colonna vertebrale. La colonna spinale è una disposizione lineare di 33 vertebre e 31 segmenti del midollo spinale. Ogni segmento del midollo spinale trasmette informazioni tra il cervelloe varie posizioni nel corpo. I segmenti cervicali del midollo spinale sono un condotto per le informazioni sensoriali che entrano e uscono dal collo, dalle spalle, dalla parte superiore del torace e dalle braccia.
Il modo in cui il midollo spinale è strutturato significa che una persona con una lesione del midollo spinale in C1, la più alta delle vertebre cervicali, è probabile che abbia meno controllo motorio di una persona con una lesione in C7, l'ultima vertebra cervicale. Ad esempio, è molto probabile che una persona con un infortunio C1 richieda un ventilatore per respirare. Al contrario, una persona che ha una lesione C4 o C5 generalmente è in grado di respirare senza aiuto e potrebbe avere un movimento limitato per le spalle.
Una persona tetraplegica è a rischio di sviluppare complicanze sia lievi che potenzialmente potenzialmente letali. La maggior parte di queste complicanze sono dovute alla perdita del controllo muscolare e alla perdita del controllo delle funzioni corporee. Ad esempio, il rischio di cardiovascular malattia, trombosi vena profonda e osteoporosi sono tutte aumentate, in gran parte perché qualcuno con tetraplegia ha una capacità notevolmente ridotta di esercizio.
Una delle complicazioni più comuni è lo sviluppo di piaghe da pressione, che sono il risultato di lunghi periodi di tempo trascorsi seduti o sdraiati nella stessa posizione. I caregiver devono garantire che l'individuo venga regolarmente spostato in nuove posizioni per prevenire lo sviluppo di piaghe da pressione. Un altro aumento del rischio è quello dei problemi respiratori a causa della perdita del riflesso della tosse.
Una delle complicanze più gravi della tetraplegia è la dispenflessia autonomica. Questa condizione è caratterizzata da un aumento improvviso e pericoloso della pressione sanguigna e deriva dall'incapacità del corpo di regolare la sua temperatura, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. La disreflessia autonomica deve essere trattata immediatamente quando si verifica, al fine di prevenire un ictus.
La tetraplegia generalmente non è una condizione curabile. Trattamenti sperimentali, comeL'uso di cellule staminali per riparare i danni del midollo spinale, in genere non sono disponibili al pubblico, tranne durante gli studi clinici. Invece, il trattamento si concentra sull'aiutare una persona tetraplegica a imparare a gestire lo stress fisico e psicologico della lesione e aiutarlo a imparare nuove strategie per la cura di sé. L'obiettivo principale della riabilitazione dopo l'infortunio è aiutare la persona ad apprendere abilità che gli consentiranno di vivere il più indipendentemente possibile.