Hvad er den sovende effekt?
Den sovende effekt er et udtryk, der bruges til at beskrive en bestemt proces med forsinket overtalelse i psykologien. I teorien forekommer denne effekt, når nogen oprindeligt ignorerer en overbevisende meddelelse, fordi den ikke synes at være troværdig, og derefter gradvist begynder at tro på budskabet. Dette er det modsatte af den normale måde, hvor overtalelse fungerer på, fordi folk typisk har en tendens til at blive mindre overbevist af meddelelser, når tiden går, og kan faktisk have brug for meget forstærkning for at opretholde deres ændrede meninger. De fleste eksperter mener, at virkningen sker, fordi folk gradvist kan miste følelsen af sammenhæng mellem den meddelelse, de modtog, og omstændighederne i den meddelelse, der fik dem oprindeligt til at mistro den.
Generelt er den sovende effekt mest fremtrædende med propaganda, reklamer eller andre situationer, hvor skaberen af en meddelelse er særlig vanskelig at stole på. Hvis en person modtager en besked med en meget stærk skråstilling fra en af disse kilder, selvom personen kan føle en stærk følelsesladet slæbebane, vil han eller hun stadig ofte føle tilbøjelighed til at afvise det. Derefter kan personen med tiden begynde at finde ud af, at beskeden virker mere værdifuld end den oprindeligt gjorde, og eksperter mener, at dette skyldes, at meddelelsens følelser er stærke nok til at overgå mistilliden på det oprindelige tidspunkt, da beskeden blev modtaget. Hvis personen bliver spurgt om denne tilsyneladende modsigelse, vil han eller hun generelt stadig huske at have en sur følelse over for skaberen af meddelelsen, men forbindelsen mellem disse følelser og meddelelsens pålidelighed vil ofte være mindre magtfuld end den oprindeligt var.
Nogle gange fungerer den sovende effekt ikke, og laboratorieundersøgelser har vist, at den kun kan fungere, når alt er nøjagtigt. Grundlæggende skal selve budskabet være så kraftigt, at det kan overgå den oprindelige mistillid, som folk føler for kilden. Det er også normalt bedre, hvis folk modtager beskeden, før de indser kildenes identitet. Så hvis folk for eksempel skulle se en velforberedt propagandadokumentar og derefter finde ud af i slutningen, at den blev skabt af et skruppelløst individ, kunne den sovende effekt potentielt forekomme. Nøjagtigheden af de krævede omstændigheder, der er nødvendige for at producere effekten, har undertiden gjort visse forskere skeptiske, og noget af den skepsis eksisterer stadig.
Generelt kan den sovende effekt være mere nyttig i sammenhænge, hvor det er vanskeligt at frembringe en besked uden at lade publikum vide om kilden. For eksempel er der ofte love om politiske reklamer, der kræver afsløring af skaberenes identitet. Undersøgelser har vist, at selvom folk ved, at det ikke er let at stole på skaberen af nogle af disse meddelelser, kan de stadig til sidst vedtage holdninger baseret på meddelelserne, hvis der går nok tid.