Wat is het slapereffect?

Het slapereffect is een term die wordt gebruikt om een ​​bepaald proces van vertraagde overtuiging in de psychologie te beschrijven. In theorie treedt dit effect op wanneer iemand in eerste instantie een overtuigende boodschap negeert omdat deze niet geloofwaardig lijkt en vervolgens geleidelijk de boodschap begint te geloven. Dit is het tegenovergestelde van de normale manier waarop overtuiging werkt, omdat mensen doorgaans minder overtuigd raken van berichten naarmate de tijd verstrijkt, en mogelijk zelfs veel versterking nodig hebben om hun veranderde meningen te behouden. De meeste experts denken dat het effect gebeurt omdat mensen geleidelijk het gevoel van verbondenheid verliezen tussen de ontvangen boodschap en de omstandigheden van de boodschap waardoor ze het aanvankelijk wantrouwden.

Over het algemeen is het slapereffect het meest prominent bij propaganda, advertenties of andere situaties waarin de maker van een bericht bijzonder moeilijk te vertrouwen is. Als een persoon een bericht ontvangt met een zeer sterke inslag van een van deze bronnen, hoewel de persoon een sterke emotionele sleepboot kan voelen, zal hij of zij nog steeds vaak geneigd zijn om het te verwerpen. In de loop van de tijd kan de persoon dan beginnen te ontdekken dat de boodschap waardevoller lijkt dan in eerste instantie, en experts geloven dat dit komt omdat de emoties van de boodschap sterk genoeg zijn om het wantrouwen te overleven op het eerste punt toen de boodschap werd ontvangen. Als de persoon wordt gevraagd naar deze schijnbare tegenstrijdigheid, zal hij of zij zich in het algemeen nog steeds herinneren dat hij een zuur gevoel heeft tegenover de maker van de boodschap, maar het verband tussen die gevoelens en de betrouwbaarheid van de boodschap zal vaak minder krachtig zijn dan aanvankelijk.

Soms werkt het slapereffect niet en hebben laboratoriumtests aangetoond dat het alleen kan werken als alles precies goed is. Kortom, de boodschap zelf moet zo krachtig zijn dat het het aanvankelijke wantrouwen kan overleven dat mensen voor de bron voelen. Ook is het meestal beter als mensen het bericht ontvangen voordat ze zich de identiteit van de bron realiseren. Dus als mensen bijvoorbeeld een goed gemaakte propagandadocumentaire zouden zien en aan het einde erachter zouden komen dat deze door een gewetenloze persoon was gemaakt, zou het slapereffect mogelijk kunnen optreden. De striktheid van de vereiste omstandigheden die nodig zijn om het effect te produceren, heeft sommige wetenschappers soms sceptisch gemaakt, en een deel van dat scepticisme bestaat nog steeds.

Over het algemeen kan het slapereffect nuttiger zijn in contexten waar het moeilijk is om een ​​bericht te produceren zonder het publiek op de hoogte te stellen van de bron. Er zijn bijvoorbeeld vaak wetten over politieke advertenties die onthulling van de identiteit van de maker vereisen. Studies hebben aangetoond dat hoewel mensen weten dat het niet eenvoudig is om de maker van sommige van deze berichten te vertrouwen, ze uiteindelijk toch een houding aannemen op basis van de berichten als er voldoende tijd verstrijkt.