Hvad er fordele og ulemper ved at købe computersoftware online?
Øjeblikkelig downloads og muligheden for at finde indiespil og software er to fordele ved at købe computersoftware online. I disse tilfælde behøver køberen ikke at vente på forsendelse, og han eller hun kan opdage software, der normalt ikke transporteres af større detailhandlere. Forsendelsesomkostningerne sammen med potentielt dårlig kundesupport og ingen garantier for, at produktet fungerer, er nogle ulemper ved at købe computersoftware online. Naturligvis kommer forsendelse og håndtering kun i spil, når virksomheden sender en fysisk kopi af spillet, som har sine egne ulemper.
En fordel ved at købe computersoftware online er, at mange virksomheder giver kunderne mulighed for straks at downloade softwaren. Ved at gøre dette fjerner de forsendelsesomkostninger og behovet for engangsemballage og en fysisk kopi af softwaren. Kunden modtager softwaren inden for få minutter eller timer, afhængigt af hans eller hendes internetforbindelse og størrelsen på downloadet. Derudover lagrer sådanne virksomheder normalt oplysninger om køb i årevis, så kunden kan returnere og downloade produktet så mange gange som nødvendigt.
Nogle gange accepterer et firma, der sælger computersoftware online, indie-spil. Udtrykket indie betyder, at spillet ikke er tilknyttet et større softwarefirma. I mange tilfælde genererer disse spil ikke meget opmærksomhed fra medierne og potentielle forbrugere alene. Online softwarevirksomheder kan vælge at hente dem og sælge dem til deres på forhånd etablerede kundegrundlag. Dette er en pro for alle sider: Virksomheden får flere indtægter, spiludvikleren får opmærksomhed, som han eller hun ellers ikke ville have gjort, og spilkøbere får et spil, de måske aldrig har hørt om.
En potentiel ulempe med at købe computersoftware online er, når virksomheden sender en fysisk kopi af spillet. Forsendelse og håndtering kan tage mere end en uge, afhængigt af hvor hurtigt virksomheden behandler ordrer, og hvor produktet sendes fra. Derudover kan kunden modtage et beskadiget produkt, der skal sendes tilbage og erstattes med et nyt produkt. Hvis kunden skader produktet selv, kan online-firmaet være til lidt hjælp. I stedet for bare at downloade softwaren igen, kan kunden muligvis blive tvunget til at købe en ny kopi til fuld detailpris.
Nogle internetbutikker sælger brugt computersoftware, men garanterer ikke, at softwaren faktisk fungerer. Brugt software købes "som den er" som regel uden refusion tilladt. Ulempen her er, at kunden måske mister omkostningerne til softwaren, plus forsendelse og håndtering, hvis det ikke fungerer. Hvis sælgeren tydeligt sagde, at softwaren var som den er uden refusioner accepteret, kan køberen muligvis ikke anvende overhovedet.