Vad är för- och nackdelarna med att köpa datorprogramvara online?
Omedelbara nedladdningar och möjligheten att hitta indiespel och programvara är två fördelar med att köpa datorprogramvara online. I dessa fall behöver köparen inte vänta på frakt, och han eller hon kan upptäcka programvara som normalt inte transporteras av stora detaljhandlare. Fraktkostnaderna, tillsammans med potentiellt dålig kundsupport och inga garantier för att produkten fungerar, är några nackdelar med att köpa datorprogramvara online. Självklart kommer frakt och hantering bara att spela när företaget skickar en fysisk kopia av spelet, som har sina egna nackdelar.
En fördel med att köpa datorprogramvara online är att många företag tillåter kunder att omedelbart ladda ner programvaran. Genom att göra detta eliminerar de fraktkostnader och behovet av engångsförpackningsmaterial och en fysisk kopia av programvaran. Kunden tar emot programvaran inom några minuter eller timmar, beroende på internetanslutningen och nedladdningens storlek. Dessutom lagrar sådana företag vanligtvis information om köpet i flera år, så att kunden kan returnera och ladda ner produkten så många gånger som behövs.
Ibland accepterar ett företag som säljer datorprogram på nätet indie-spel. Termen indie betyder att spelet inte är anslutet till ett större mjukvaruföretag. I många fall lyckas dessa spel inte generera mycket uppmärksamhet från media och potentiella konsumenter på egen hand. Online-mjukvaruföretag kan välja att hämta dem och sälja dem till deras förut etablerade kundbas. Detta är ett proffs för alla sidor: företaget får mer intäkter, spelutvecklaren får uppmärksamhet som han eller hon annars inte skulle göra, och spelköparna får ett spel de kanske aldrig har hört talas om.
En potentiell svårighet att köpa datorprogramvara online är när företaget skickar en fysisk kopia av spelet. Frakt och hantering kan ta mer än en vecka, beroende på hur snabbt företaget bearbetar beställningar och var produkten skickas ifrån. Dessutom kan kunden få en skadad produkt som måste skickas tillbaka och ersättas med en ny produkt. Om kunden själv skadar produkten kan onlineföretaget vara till liten hjälp. I stället för att bara ladda ner programvaran igen kan kunden tvingas köpa en ny kopia till fullt detaljhandelspris.
Vissa internetbutiker säljer begagnad programvara, men garanterar inte att programvaran faktiskt fungerar. Begagnad programvara köps ”som den är”, vanligtvis utan tillåtna återbetalningar. Nackdelen med detta är att kunden kan förlora kostnaden för programvaran, plus frakt och hantering, om den inte skulle fungera. Om säljaren tydligt uppgav att programvaran var som den är utan återbetalningar accepterade, kan köparen inte ha någon möjlighet alls.