Hvad er de forskellige typer landbrugsråvarer?
Landbrugsråvarer falder inden for tre generelle grupper. Den første og mest essentielle af disse er basale naturressourcer, der indgår i landbrugsprocessen til produktion af forskellige typer fødevarer, herunder frisk, uforurenet vand og frugtbar jord, eller havbaserede miljøer, hvor livet kan vokse som korallrev langs kontinentale hylder . Den næst mest vitale kategori af landbrugsråvarer er frøbestand til dyrkning af planter, husdyrkvæg og naturlige organismer i miljøet, der er til gavn for produktionen af disse arter, såsom pollinerende insekter som bier og bakterier og regnorme i jorden, der nedbryder råtnende organisk stof til plantenæringsstoffer. Den sidste gruppe af landbrugsråvarer, der er afgørende for sund og storstilet produktion af fødevareforsyninger i det 21. århundrede, inkluderer gødning, pesticider eller andre organiske midler til at kontrollere skadelige insektpopulationer samt mekaniseret udstyr og pålidelige energikilder til køre moderne landbrugsdrift.
Det er sandsynligvis blandt de mest vitale typer råmaterialer til fødevareproduktion, at der er landbrugsjord og rene friske vandforsyninger i overflod. Det skønnes, at dyrkningen af agerjord til afgrødeproduktion har været stigende siden begyndelsen af 1960'erne. Fra 1961 blev 1.351.000.000 ha (1.351 x 10 13 kvadratmeter) jord dyrket globalt, og dette antal steg til 2.682.000.000 hektar (2.682 x 10 13 kvadratmeter) inden år 1998. Dette skønnes at være 36% af alle tørt jord på Jorden, der er frugtbar nok, så det potentielt kan bruges til at dyrke afgrøder. Derimod skønnes det, at fra og med år 2000 blev næsten 26% af alt ferskvand på Jorden genereret ved evapotranspiration og afstrømning fra landkilder brugt til de kombinerede landbrugsformål til græsningsarealer, afgrødearealer og skovbrugsproduktion.
Kvæg og frø er kun andet end land og vand som vigtige landbrugsråvarer i den globale fødevareforsyningskæde for menneskeheden. Selvom Jorden nåede en menneskelig befolkning på 7.000.000.000 mennesker i 2011, boede der 19.000.000.000 kyllinger langs siden af dem, med yderligere 1.400.000.000 kvæg og ca. 1.000.000.000 får og svin. De Forenede Nationer estimerer, at fra og med 2011 bruges 30% af hele Jordens tørre landmasse udelukkende til græsning eller til dyrkning af korn til fodring af dette husdyr, og 70% af alt korn, der dyrkes af menneskeheden, dyrkes til konsum af disse dyr alene.
Da landbrugsforsyninger findes i begrænsede mængder, er der ofte et gyldigt argument for, at den menneskelige befolkning konverterer til vegetarisme. At støtte et så stort antal husdyr betragtes som en ineffektiv anvendelse af landbrugsråvarer af nogle, da det i gennemsnit tager 16 pund korn for at producere et pund kød og 11 gange mere energi end det ville producere en lige stor mængde plantebaseret protein. Frisk vand bruges også i store mængder til at dyrke dyr til mad, med estimater, at 2.400 gallon (9.085 liter) er nødvendig for at skabe et pund kød mod kun 25 gallon (95 liter) vand for at generere et pund hvede.
Med hensyn til avancerede landbrugsråvarer, der anses for at være afgørende for at øge afgrøderne, er antallet lige så stort. Fra 1999 brugte verden 141.360.000 tons gødning årligt og 26.334.690 traktorer til at dyrke afgrøder med disse kemikalier og andre maskiner. Dette er en stigning i brugen af ca. 150% til kun gødning og maskiner til USA siden 1960'erne med en tilsvarende stigning i afgrøder i USA på ca. 100% i samme periode.