Vilka är de olika typerna av jordbruksråvaror?
Jordbruksråvaror ingår i tre allmänna grupper. Den första och mest väsentliga av dessa är grundläggande naturresurser som ingår i jordbruksprocessen för att producera olika typer av mat, inklusive färskt, förorenat vatten och bördig jord, eller havsbaserade miljöer där livet kan växa som korallrev längs kontinentala hyllor . Den näst viktigaste kategorin jordbruksråvaror är utsädesbestånd för växande växter, tamdjur och naturliga organismer i miljön som gynnar produktionen av dessa arter, till exempel pollinerande insekter som bin och bakterier och daggmaskar i jorden som bryter ned förfalla organiskt material för växtnäringsämnen. Den sista gruppen jordbruksråvaror som är avgörande för hälsosam och storskalig produktion av livsmedelsförsörjning under 2000-talet inkluderar gödselmedel, bekämpningsmedel eller andra organiska metoder för att kontrollera skadliga insektspopulationer, samt mekaniserad utrustning och pålitliga energikällor för driva modern jordbruk.
Det är troligt att bland de viktigaste råvarorna för livsmedelsproduktion finns jordbruksmark och rena, färska vattenförsörjningar i överflöd. Uppskattningarna är att odlingen av åkermark för odling har ökat jämnt sedan början av 1960-talet. Från 1961 odlades 1 351 000 000 hektar (1,351 x 10 13 kvadratmeter) mark globalt och detta antal ökade till 2 682 000 000 hektar (2 682 x 10 13 kvadratmeter) år 1998. Detta beräknas vara 36% av alla torrt land på jorden som är tillräckligt bördigt så att det potentiellt kan användas för att odla grödor. Däremot uppskattas att nästan 26% av allt färskt vatten på jorden som genererats genom evapotranspiration och avrinning från landkällor från år 2000 användes för de kombinerade jordbruksändamålen betesmark, skördeland och skogsbruksproduktion.
Boskap och utsäde är bara andra än land och vatten som viktiga jordbruksråvaror i den globala livsmedelskedjan för mänskligheten. Även om jorden nådde en mänsklig befolkning på 7 000 000 000 människor 2011, bodde det 19 000 000 000 kycklingar längs dem, med ytterligare 1 400 000 000 nötkreatur och cirka 1 000 000 000 får och grisar också. FN uppskattar att från och med 2011 30% av hela jordens torrmarkmassa nu uteslutande används för bete eller för att odla spannmål för att foder detta boskap och 70% av allt spannmål som odlas av mänskligheten odlas för konsumtion av dessa djur ensam.
Eftersom jordbruksförsörjningen finns i begränsade mängder finns det ofta ett giltigt argument för att den mänskliga befolkningen konverterar till vegetarianism. Att stödja ett så stort antal husdjur anses vara en ineffektiv användning av jordbruksråvaror av vissa, eftersom det i genomsnitt tar 16 kilo spannmål för att producera ett kilo kött och 11 gånger mer energi än det skulle producera en lika stor mängd växtbaserat protein. Färskt vatten används också i stora mängder för att odla djur till mat, med uppskattningar att 2.400 liter (9.085 liter) behövs för att skapa ett kilo kött jämfört med endast 25 liter (95 liter) vatten för att generera ett kilo vete.
När det gäller avancerade jordbruksråvaror som anses vara avgörande för att förbättra grödorna är antalet lika stort. Från och med 1999 använde världen 141 360 000 ton gödselmedel årligen och 26 334 690 traktorer för att odla grödor med dessa kemikalier och andra maskiner. Detta är en ökning av användningen på cirka 150% för gödningsmedel och maskiner för USA enbart sedan 1960-talet, med en motsvarande ökning av grödorna i USA på cirka 100% under samma tidsperiod.