Hvad er automatiseret minedrift?

Automatiseret minedrift er en proces, der bruger robotik, computere, globale positioneringssensorer (GPS) og anden teknologi til at fjerne eller reducere behovet for menneskelig arbejdskraft. I stedet for hvert udstyr, der betjenes af en person, er lastbiler, øvelser og forskellige andre stykker tungt udstyr alle designet eller eftermonteret med avanceret robotik. Denne proces med automatiseret minedrift gør det muligt for et relativt lille antal mennesker at overvåge hele operationen fra et sted på stedet. Nogle automatiserede mineprocesser kan fungere uden en eneste menneskelig medarbejder i kæden mellem udsugning og forsendelse, fordi selv lastbiler og tog, der forbinder operationen til en havn, kan være automatiserede.

Mineselskaber har søgt øget automatisering siden mindst 1990'erne, skønt teknologien til fuldt automatiseret en mine ikke eksisterede før omkring 2008. På det tidspunkt indgik mineselskaber strategiske partnerskaber med robotproducenter og andre teknologibrancher for at opnå en større grad af automatisering . Et af de første automatiserede mineprojekter var i det vestlige Australien, hvor en eksisterende jernmine var udstyret med avanceret robotik og andet udstyr som testbed for en nærliggende fuldautomatisk operation. Da disse miner var meget fjerne, omfattede planerne fuld automatisering af endda leveringssystemet for at bringe jernmalm til havn til levering.

Processen med automatiseret minedrift svarer til forskellige automatiserede fremstillingsprocesser, skønt omfanget er noget anderledes. I store skalaer bruges meget stort udstyr, der skal overvåges temmelig nøje. Ud over avanceret robotik, der er i stand til at betjene denne type maskiner, kan GPS også bruges til at spore placeringen af ​​hver komponent i systemet og også give maskinerne mulighed for at overvåge deres egne positioner i forhold til hinanden. Disse typer fremskridt kan give en mine mulighed for at operere med relativt lidt menneskelig interaktion, skønt der stadig er behov for tilsyn.

Miner, der er automatiseret, har typisk et kontrolcenter på stedet, hvor operationerne kan overvåges af et antal menneskelige ansatte. Da disse kontrolcentre er offsite, var fremskridt inden for kommunikationsteknologier også medvirkende til fremkomsten af ​​automatiseret minedrift. Hvert aspekt af en minedrift kan ses fra disse kontrolcentre, og justeringer kan typisk foretages efter behov for at øge effektiviteten. Nøjagtig overvågning er også nødvendig i tilfælde af, at noget går galt, fordi der ikke er nogen medarbejdere på stedet, der tager højde for brudt udstyr eller funktionsfejl.