Vad är automatiserad gruvdrift?

Automatiserad gruvdrift är en process som använder robotik, datorer, globala positioneringssensorer (GPS) och annan teknik för att ta bort eller minska behovet av mänskligt arbete. I stället för varje utrustning som drivs av en person är lastbilarna, borrarna och olika andra delar av tung utrustning alla designade eller eftermonterade med avancerad robotik. Denna process med automatiserad gruvdrift gör det möjligt för ett relativt litet antal människor att övervaka hela operationen från en plats på plats. Some automated mining processes can operate without a single human employee in the chain between extraction and shipping because even the trucks and trains that connect the operation to a port may be automated.

Mining companies have sought increased automation since least the 1990s, though the technology to fully automate a mine did not exist until around 2008. At that time, mining companies entered into strategic partnerships with robotics manufacturers and other technology industries to achieve a greatergrad av automatisering. Ett av de första automatiserade gruvprojekten var i västra Australien, där en befintlig järngruva var utrustad med avancerad robotik och annan utrustning som en testbädd för en närliggande helt automatiserad operation. Eftersom dessa gruvor var mycket avlägsna inkluderade planerna fullständig automatisering av till och med leveranssystemet för att föra järnmalm till hamn för frakt.

Processen för automatiserad gruvdrift liknar olika automatiserade tillverkningsprocesser, även om skalan är något annorlunda. Storskalig gruvverksamhet använder mycket stor utrustning som måste övervakas ganska noggrant. Förutom avancerad robotik som kan använda denna typ av maskiner, kan GPS också användas för att spåra platsen för varje komponent i systemet och också låta maskinerna övervaka sina egna positioner i relation till varandra. Dessa typer av framsteg kan göra det möjligt för en gruvamed relativt liten mänsklig interaktion, även om det fortfarande finns ett behov av övervakning.

gruvor som har automatiserats har vanligtvis ett kontrollcenter på plats där verksamheten kan övervakas av ett antal mänskliga anställda. Eftersom dessa kontrollcentra är på plats var framstegen inom kommunikationsteknologier också instrumentella i tillkomsten av automatiserad gruvdrift. Varje aspekt av en gruvoperation kan ses från dessa kontrollcentra, och justeringar kan vanligtvis göras vid behov för att öka effektiviteten. Nära övervakning är också nödvändig om något går fel eftersom det inte finns några anställda på plats för att ge ersättningar för uppdelade eller felaktiga utrustning.