¿Qué es la minería automatizada?
La minería automatizada es un proceso que utiliza robótica, computadoras, sensores de posicionamiento global (GPS) y otra tecnología para eliminar o reducir la necesidad de mano de obra humana. En lugar de cada pieza de equipo operado por una persona, los camiones, simulacros y varias otras piezas de equipo pesado están diseñadas o adaptadas con robótica avanzada. Este proceso de minería automatizada permite que un número relativamente pequeño de personas monitoree toda la operación desde una ubicación fuera del sitio. Algunos procesos mineros automatizados pueden funcionar sin un solo empleado humano en la cadena entre la extracción y el envío porque incluso los camiones y trenes que conectan la operación a un puerto pueden ser automatizadas.grado de automatización. Uno de los primeros proyectos mineros automatizados fue en Australia Occidental, donde una mina de hierro existente estaba equipada con robótica avanzada y otros equipos como un lecho de prueba para una operación totalmente automatizada cercana. Dado que estas minas eran muy remotas, los planes incluían la automatización completa de incluso el sistema de entrega para llevar el mineral de hierro al puerto para el envío.
El proceso de minería automatizada es similar a varios procesos de fabricación automatizados, aunque la escala es algo diferente. Las operaciones mineras a gran escala hacen uso de equipos muy grandes que deben ser monitoreados bastante de cerca. Además de la robótica avanzada que son capaces de operar este tipo de maquinaria, el GPS también se puede utilizar para rastrear la ubicación de cada componente en el sistema y también permitir que las máquinas controlen sus propias posiciones en relación entre sí. Estos tipos de avances pueden permitir que una mina funcionecon relativamente poca interacción humana, aunque todavía existe la necesidad de supervisión.
Las minas que han sido automatizadas generalmente tienen un centro de control fuera del sitio donde varios empleados humanos pueden monitorear las operaciones. Dado que estos centros de control están fuera del sitio, los avances en tecnologías de comunicación también fueron fundamentales en el advenimiento de la minería automatizada. Cada aspecto de una operación minera se puede observar desde estos centros de control, y los ajustes generalmente se pueden hacer según sea necesario para aumentar la eficiencia. También es necesario un monitoreo cercano en caso de que algo salga mal porque no hay empleados en el sitio para tener en cuenta el equipo que se descompone o no funcionan mal.