自動マイニングとは

自動マイニングは、ロボット、コンピューター、全地球測位センサー（GPS）、およびその他の技術を使用して、人的労働の必要性を排除または削減するプロセスです。 各機器が人によって操作されるのではなく、トラック、ドリル、その他のさまざまな重機がすべて高度なロボット工学で設計または改造されています。 この自動マイニングプロセスにより、比較的少数の人々がオフサイトの場所から操作全体を監視できます。 一部の自動マイニングプロセスは、抽出と出荷の間のチェーンに1人の人間の従業員がいなくても操作できます。これは、操作を港に接続するトラックや列車でも自動化できるためです。

鉱山会社は、少なくとも1990年代から自動化の強化を求めてきましたが、鉱山を完全に自動化する技術は2008年頃まで存在しませんでした。その時点で、鉱山会社は、より高度な自動化を達成するために、ロボット製造業者や他の技術産業と戦略的パートナーシップを締結しました。 最初の自動採掘プロジェクトの1つは、西オーストラリアで行われました。そこでは、既存の鉄鉱山に、近くの完全自動運転のテストベッドとして高度なロボット工学およびその他の機器が装備されました。 これらの鉱山は非常に離れていたため、鉄鉱石を輸送のために港に運ぶための配送システムさえも完全に自動化する計画が含まれていました。

自動マイニングのプロセスは、さまざまな自動化された製造プロセスに似ていますが、規模は多少異なります。 大規模な採掘作業では、非常に大きな機器を使用するため、非常に厳密に監視する必要があります。 このタイプの機械を操作できる高度なロボティクスに加えて、GPSを使用してシステム内の各コンポーネントの位置を追跡し、機械が相互に関係する自身の位置を監視することもできます。 これらの種類の進歩により、監視は依然として必要ですが、鉱山は比較的少ない人間の相互作用で動作することができます。

通常、自動化された鉱山には、多数の従業員が操作を監視できるオフサイトコントロールセンターがあります。 これらのコントロールセンターはオフサイトであるため、通信技術の進歩も自動マイニングの到来に役立ちました。 マイニング操作の各側面は、これらのコントロールセンターから監視でき、通常、効率を高めるために必要に応じて調整を行うことができます。 故障や故障した機器の手当をする従業員が現場にいないために何かがうまくいかない場合にも、綿密な監視が必要です。