Was ist automatisierter Bergbau?
Automated Mining ist ein Prozess, bei dem Robotik, Computer, globale Positionssensoren (GPS) und andere Technologien eingesetzt werden, um den Bedarf an menschlicher Arbeit zu verringern oder zu beseitigen. Anstatt dass jedes Gerät von einer Person bedient wird, werden die Lastwagen, Bohrmaschinen und verschiedene andere schwere Geräte mit fortschrittlicher Robotik konstruiert oder nachgerüstet. Dieser Prozess des automatisierten Bergbaus ermöglicht es einer relativ kleinen Anzahl von Personen, den gesamten Vorgang von einem externen Standort aus zu überwachen. Einige automatisierte Abbauprozesse können ohne einen einzigen menschlichen Mitarbeiter in der Kette zwischen Gewinnung und Versand ablaufen, da sogar die Lastwagen und Züge, die den Betrieb mit einem Hafen verbinden, automatisiert werden können.
Bergbauunternehmen streben seit mindestens den 1990er Jahren eine verstärkte Automatisierung an, obwohl die Technologie zur vollständigen Automatisierung einer Mine erst um 2008 existierte. Zu dieser Zeit gingen Bergbauunternehmen strategische Partnerschaften mit Robotikherstellern und anderen Technologiebranchen ein, um einen höheren Automatisierungsgrad zu erreichen . Eines der ersten automatisierten Bergbauprojekte befand sich in Westaustralien, wo eine vorhandene Eisenmine mit fortschrittlicher Robotik und anderen Geräten als Prüfstand für einen nahe gelegenen vollautomatisierten Betrieb ausgestattet wurde. Da diese Minen sehr abgelegen waren, beinhalteten die Pläne eine vollständige Automatisierung sogar des Liefersystems, um das Eisenerz für den Versand in den Hafen zu bringen.
Der Prozess des automatisierten Abbaus ähnelt verschiedenen automatisierten Herstellungsprozessen, obwohl der Maßstab etwas anders ist. In großen Bergbaubetrieben werden sehr große Geräte eingesetzt, die sehr genau überwacht werden müssen. Neben fortschrittlichen Robotern, die in der Lage sind, diese Art von Maschinen zu bedienen, kann GPS auch verwendet werden, um den Standort jeder Komponente im System zu verfolgen und den Maschinen zu ermöglichen, ihre eigenen Positionen in Beziehung zueinander zu überwachen. Diese Art von Fortschritten kann es einer Mine ermöglichen, mit relativ geringer menschlicher Interaktion zu arbeiten, obwohl immer noch eine Aufsicht erforderlich ist.
Automatisierte Minen verfügen normalerweise über ein externes Kontrollzentrum, in dem die Abläufe von einer Reihe menschlicher Mitarbeiter überwacht werden können. Da diese Kontrollzentren nicht vor Ort sind, haben Fortschritte in der Kommunikationstechnologie auch zum Aufkommen des automatisierten Bergbaus beigetragen. Jeder Aspekt eines Bergbaubetriebs kann von diesen Kontrollzentren aus überwacht werden, und Anpassungen können normalerweise nach Bedarf vorgenommen werden, um die Effizienz zu steigern. Eine genaue Überwachung ist auch dann erforderlich, wenn ein Fehler auftritt, da keine Mitarbeiter vor Ort sind, um defekte oder fehlerhafte Geräte zu berücksichtigen.