Cos'è il mining automatizzato?

Il mining automatizzato è un processo che utilizza robotica, computer, sensori di posizionamento globale (GPS) e altre tecnologie per rimuovere o ridurre la necessità di lavoro umano.Piuttosto che ogni equipaggiamento gestito da una persona, i camion, i trapani e vari altri pezzi di attrezzatura pesante sono tutti progettati o adattati con robotica avanzata.Questo processo di estrazione automatizzata consente a un numero relativamente piccolo di persone di monitorare l'intera operazione da una posizione fuori sede.Alcuni processi di estrazione automatizzati possono funzionare senza un singolo dipendente umano nella catena tra estrazione e spedizione perché anche i camion e i treni che collegano l'operazione a una porta possono essere automatizzati.La tecnologia per automatizzare pienamente una miniera non esisteva fino al 2008. A quel tempo, le compagnie minerarie entravano in partenariati strategici con produttori di robotica e altri settori tecnologici per ottenere un maggiore grado di automazione.Uno dei primi progetti minerari automatizzati è stato nell'Australia occidentale, dove una miniera di ferro esistente era dotata di robotica avanzata e altre attrezzature come letto di prova per un'operazione completamente automatizzata.Poiché queste miniere erano molto remote, i piani includevano la piena automazione anche il sistema di consegna per portare il minerale di ferro in porto per la spedizione.

Il processo di mining automatizzato è simile a vari processi di produzione automatizzati, sebbene la scala sia in qualche modo diversa.Le operazioni di estrazione su larga scala utilizzano attrezzature molto grandi che devono essere monitorate abbastanza da vicino.Oltre alla robotica avanzata in grado di gestire questo tipo di macchinari, i GPS possono anche essere utilizzati per tracciare la posizione di ciascun componente nel sistema e consentire anche alle macchine di monitorare le proprie posizioni in relazione reciproca.Questi tipi di progressi possono consentire a una miniera di operare con un'interazione relativamente poca umana, sebbene sia ancora necessaria una supervisione.

Le miniere che sono state automatizzate in genere hanno un centro di controllo fuori sede in cui le operazioni possono essere monitorate da un numero di dipendenti umani.Poiché questi centri di controllo sono fuori sede, anche i progressi nelle tecnologie di comunicazione sono stati determinanti nell'avvento del mining automatizzato.Ogni aspetto di un'operazione di mining può essere osservata da questi centri di controllo e in genere è possibile apportare regolamenti secondo necessità per aumentare l'efficienza.È inoltre necessario un monitoraggio ravvicinato nel caso in cui qualcosa vada storto perché non ci sono dipendenti in loco per tenere indennità per l'attrezzatura scomposta o malfunzionamento.