Hvad er råolievask?
Råolievask er en metode til rengøring af opbevaringstanke af olietankskibe, der bruger råolie som opløsningsmiddel. Når råolie sendes over lange afstande, adskilles lag af sediment fra olien og afsættes på væggene i opbevaringstanken. Tidligere blev dette fjernet under anvendelse af højtryksslanger med højt tryk, med det resulterende forurenede vand, der generelt blev pumpet i havet. Ved at rengøre opbevaringstankvæggene med en højtryksspray med råolie opløses sedimenterne tilbage i flydende olie og kan pumpes ind i opbevaringsbeholdere på land sammen med resten af lasten. Denne metode har fordelen ved at reducere forurening og spildt last, og brugen af råolievask i store olietankskibe er blevet krævet i loven siden slutningen af 1970'erne.
I sin rå tilstand indeholder olie forskellige forbindelser, der skal fjernes i raffineringsprocessen for at skabe et anvendeligt produkt. Nogle af disse, inklusive voks, tars og sedimenter, har en tendens til at adskille sig fra flydende olie og builD op på de indvendige vægge i opbevaringstanke. Denne opbygning af fast materiale, kendt som Clingage, kan reducere kapaciteten til opbevaringstanke markant over tid og kan få pumpemekanismer til at tilstoppe eller fungere. Som et resultat fjernes klamring generelt fra opbevaringstanke i slutningen af en rejse.
Indtil slutningen af 1960'erne blev klamring fjernet ved at skure de indvendige vægge i opbevaringstanke ved hjælp af de samme højtryks havvandspumper, der blev brugt til at rense dækkene. Det tog meget vand at rengøre tanke på denne måde, da råolie ikke er vandopløselig. Den resulterende blanding, der kunne indeholde så meget som 800 ton råolie på en 20.000 ton tankskib, blev brugt som ballast og derefter pumpet ud i havet et stykke offshore. På grund af stigende bekymring over forureningen forårsaget af denne metode blev der søgt alternativer.
Metoden til råolievask kom ind i breddenLæs brug i de tidlige 1970'ere. Pumpemekanismer blev udtænkt, der kunne producere en højtryksstrøm af råolie, som blev brugt til at sprøjte væggene rent for klamring. I modsætning til havvand fungerer råolien som et opløsningsmiddel og opløser det faste petroleumssediment tilbage i flydende olie. I stedet for en ubrugelig emulsion af vand og olie, er resultatet lastkvalitets råolie, der kan pumpes i land og sælges sammen med resten af lasten.
På grund af de miljømæssige fordele ved vask af råolie blev det den eneste juridiske metode til rengøring af opbevaringstanke i store olietankskibe. I 1978 blev råolievask gjort obligatorisk for alle nye olietankskibe, og dem med kapacitet på 20.000 tons eller derover krævede at blive bygget med specialiserede råolievaskesystemer. Dette krav sammen med oprettelsen af adskilte ballasttanke, der forhindrer interblanding af ballastvand og olie, reducerede forureningen i høj grad forbundet med den internationale petroleumshandel.